2015년 방류된 남방큰돌고래 태산이 '폐사'…"자연사 추정"

지난 2015년 제주 함덕 앞바다에 방류된 남방큰돌고래 태산이가 최근 폐사한 것으로 확인됐습니다.

오늘(10일) 해양수산부 관계자는 "지난 6월 태산이 추정 개체가 서귀포시 성산읍 고성리 앞바다에서 죽은 채 발견됐다"며 "등지느러미를 볼 때 태산이라고 거의 확실시하고 있으며 사인 확인을 위해 부검과 조직 검사를 진행했다"고 밝혔습니다.

남방큰돌고래들의 등지느러미는 사람의 지문처럼 모양새가 다 다르기 때문에 개체 확인을 위해 사용합니다.

해수부는 포획 등 외부 흔적이 없는 점을 볼 때 태산이가 자연사했을 가능성이 높은 것으로 추정하고 있습니다.

수컷 남방큰돌고래인 태산이는 2015년 7월 6일 암컷 남방큰돌고래 복순이와 함께 제주 함덕 바다에 방류됐습니다.

당시 추정 나이는 태산이가 20살, 복순이가 17살이었습니다.

두 돌고래는 2009년 제주에서 잡힌 뒤 제주 퍼시픽랜드 돌고래쇼에 동원됐습니다.

태산이는 윗부리가 잘렸고 복순이는 원래 입이 뒤틀리는 장애가 있습니다.

해수부 관계자는 "국립수산과학원 고래연구소가 분기마다 모니터링을 나가는 데 지난 1분기까지 태산이가 관찰됐다"며 "오는 3분기 모니터링에서 태산이가 육안관찰이 되지 않는다면 폐사가 확실시된다"고 말했습니다.

이어 "복순이는 계속해서 관찰되고 있다"고 전했습니다.

(사진=해수부 제공, 연합뉴스)