중국산 약재서 '쥐 사체'…국산 둔갑 의혹까지

<앵커>

건강기능식품에 들어가는 중국산 약재에서 동물 사체를 비롯한 각종 이물질이 나왔다는 제보가 들어왔습니다. 하지만 이물질만 제거한 약재가 그대로 시중에 유통되고 있다고 제보자는 말합니다.

손기준 기자가 취재했습니다.

<기자>

바닥에 펼쳐진 중국산 말린 도라지 사이로 시커먼 물체가 나옵니다.

죽은 쥐 한 마리입니다.

플라스틱과 노끈, 그리고 중국제 담배까지 보입니다.

제보자는 이물질과 함께 담겨 있던 약재가 폐기되지 않고, 그대로 납품됐다고 말했습니다.

[제보자 : 이물질을 골라냈고 골라낸 원물만 모아서 국산 마대에 담아서 유통된 거죠. 이물질이 나온다고 해서 폐기한 적은 없죠. 왜냐하면, 이물질만 골라내면 원물 자체는 쓸 수 있는 멀쩡한 상태니까….]

중국산 약재를 국산과 섞어 납품한 걸로 의심되는 장면도 있습니다.

'made in china'라고 적혀 있는 포대를 쓰러뜨리니 천궁이 쏟아집니다.

작업자들은 이물질을 골라내고, 잘게 썰린 천궁을 붓더니 삽으로 섞기 시작합니다.

섞인 약재들을 새로운 주황색 포대에 넣습니다.

이렇게 중국산과 섞인 약재가 그대로 유통됐는지 확인하기 위해 농림부 특별사법경찰관들과 함께 이 업체의 약재를 받아 쓰는 건강식품 제조업체를 납품 시간에 맞춰 방문했습니다.

[방금 들어온 거 있지 않아요?]

마당 한 편에 놓여 있는 포대들, 포대에 적힌 글자와 글자체가 제보 영상에 나온 포대와 같습니다.

취재진이 입수한 발주서에 담긴 약재 목록과도 일치합니다.

이 업체는 전국 100여 개 건강식품 제조업체에 식품용 약재를 납품하는 것으로 알려졌습니다.

해당 업체 측은 "쥐 사체가 나온 포대가 있었지만, 안의 내용물은 전체 폐기했다"며 "곰팡이가 폈거나 심각한 수준의 쓰레기가 함께 있는 약재는 납품하지 않는다"고 말했습니다.

또한, 국산과 중국산 약재를 섞어서 국산으로 납품한 것 아니냐는 질의에는 그런 작업을 한 적이 없다고 부인했습니다.