허준이 교수, 한국계 첫 '수학계 노벨상' 필즈상 수상

<앵커>

수학계의 노벨상이라고 불리는 필즈상을 한국계 수학자가 처음으로 받았습니다. 미국 프리스턴대 교수이자 한국고등과학원 수학부 석학교수인 허준이 교수입니다.

첫 소식 김영아 기자가 보도합니다.

<기자>

[수상자는 프린스턴 대학의 허준이 씨입니다.]

핀란드 헬싱키에서 열린 필즈상 시상식에서 허준이 교수는 올해 공동 수상자 4명 가운데 두 번째로 시상대에 올랐습니다.

필즈상은 국제적 업적을 달성한 젊은 수학자를 대상으로, 4년마다 시상하는 수학계 최고 권위의 상입니다.

일생의 업적을 평가하는 아벨상과 함께 수학계의 노벨상으로 불립니다.

한국계 수학자가 필즈상을 받은 건 허 교수가 처음입니다.

[허준이 교수/2022년 필즈상 수상자 : 수학은 진리가 무엇이고 왜 그것이 진리인지 탐구하는 학문입니다. 우리는 모두 자신만의 길을 찾아내야 합니다.]

허 교수는 박사 과정을 위해 미국으로 유학길을 떠난 이후, 1968년 제기된 '리드 추측'과 '로타 추측' 등 오랜 수학적 난제들을 잇따라 증명하면서 필즈상 수상이 유력하다는 평가를 받아 왔습니다. 

특히 '조합론'과 '대수기하학'이라는 수학의 서로 다른 분야를 연결했다는 업적을 인정받았습니다. 

[최재경/고등과학원장 : 두 분야를 다 마스터해야 할 수 있는 건데, 허준이 교수가 새로운 지평을 열었다고 볼 수 있습니다.]

특히 필즈상은 40세 미만 학자가 대상인만큼 전 세계 수학계의 미래를 이끌어갈 리더로 공인받았다는 의미가 있습니다.

올해 39살인 허 교수에게는 올해가 상을 받을 수 있는 마지막 해이기도 했습니다.

허 교수의 수상은 한국 수학계에도 큰 자극과 발전의 계기가 될 것으로 보입니다.