미국 24세 이하 사망원인 1위는 총기사건…연 1만 명대

미국에서 총기 사고로 목숨을 잃은 24세 이하는 연간 1만 명대로, 이 연령대의 사망 원인 중 가장 높은 비중을 차지하는 것으로 나타났습니다.

영국 시사주간지 이코노미스트는 미국 질병통제예방센터, CDC의 통계자료를 근거로 이 연령대의 사망 원인 1위가 60년간 교통사고였다가 2017년부터는 총기 사건·사고로 바뀌었다고 보도했습니다.

총에 맞아 숨진 24세 이하의 수는 20년 전까지만 해도 7천 명 미만이었지만 2020년에는 1만 명을 넘어섰습니다.

2012년 이후로 10년 간 학교 내에서 발생한 총격 사건은 900여 건에 달하는 것으로 파악됐습니다.

이처럼 어린이와 청년의 총기 사고에 빈번하게 노출되면서 미국 정치권에선 총기 규제를 둘러싼 논쟁이 종종 벌어지고 있습니다.

특히 24일 미국 텍사스주 유밸디의 한 초등학교에서 18세 남성이 어린 학생과 교사를 향해 총기를 난사해 어린이 19명과 성인 2명 등 최소 21명 이상이 숨진 사건이 발생하면서 미국에서 또 다시 총기 규제 논란이 가열됐습니다.

총기 규제를 강화하자는 쪽에서는 18세 이상이면 연방정부의 허가를 받은 사업자에게 소총을 구매할 수 있도록 한 현행법이 이번 텍사스 총기 난사 사건처럼 10대의 총기 범죄를 야기한 원인 중 하나라고 지적하고 있습니다.

반면 총기 소지권을 보장하지 않으면 더 많은 청년이 강력 사건에서 자신을 보호할 수 없으며 안전을 위협받을 수 있다는 반론도 나오고 있습니다.