이종섭, 북 핵실험 시 '인도적 지원' 관련 질타에 입장 선회

이종섭 국방부 장관이 취임 후 처음 출석한 국회 국방위원회에서, 북한이 핵실험을 해도 인도적 지원이 가능하다고 했다가 의원들이 질타하자 입장을 선회하는 반응을 보였습니다.

이 장관은 오늘(17일) 오전 국회 국방위 전체회의에서 국민의힘 하태경 의원이 '핵실험 해도 인도적 지원 가능하느냐'고 묻자 "제네바 협정에서는 '적군'이라 하더라도 치료는 해 줄 수 있다는 면에서 달리해 줄 수 있다고 생각한다"고 답했습니다.

'핵 실험을 해도 인도적 지원 대원칙은 변함이 없다는 의미냐'는 거듭된 질문에도 "그렇게 보시면 될 것 같다"고 거듭 답했습니다.

이에 일부 야당 의원은 문재인 정부 시절 윤석열 당시 대선후보와 국민의힘 측이 대북 인도지원을 가리켜 '퍼주기'라고 비판했던 점을 언급하며 새 정부의 입장이 바뀐 것인지에 대한 설명이 필요하다고 지적했습니다.

그러자 이 장관은 "(핵 실험해도 인도적 지원 방침에는 변함이 없다는 건) 아직 정부 방침으로 결정된 건 아니다"라며 물러섰습니다.

이 장관은 북한의 7차 핵실험 예상 시기와 관련해서는 "큰 틀에서 많은 부분은 준비가 되어 있다"며 김정은 노동당 총비서의 결심이 중요하다는 취지로 설명했습니다.

이 장관의 발언 등을 종합하면 코로나19 상황이 북한의 전략적 도발 행위, 즉 미사일 시험발사나 핵실험 준비 등에 영향을 줄 수 있다고 군은 단정하지 않고 있는 것으로 보입니다.

코로나19에도 불구하고 김정은 총비서가 결심만 한다면 언제든 핵실험을 강행할 수 있다고 보고 있기 때문입니다.

(사진=국회사진기자단, 연합뉴스)