그물 끈에 낚싯바늘도…쓰레기 삼켜 숨지는 바다거북들

<앵커>

국내에서 플라스틱이나 폐그물 같은 각종 해양 쓰레기를 삼켜서 죽는 바다거북이 한 해 수십 마리에 달합니다.

최근에는 낚싯바늘을 삼켜 폐사한 바다거북도 처음으로 확인됐는데, 이용식 기자가 취재했습니다.

<기자>

지난해 7월 울산 바닷가에서 죽은 채 발견된 붉은 바다거북입니다.

부검을 해보니 기도에 물이 찼고, 장이 파열됐습니다.

[이혜림/수의사 : 장이 파열되고 그래서 복막염 소견도 같이 관찰되고 있습니다.]

위와 장에서는 비닐 조각과 그물 끈도 나왔습니다.

또 다른 바다거북 사체에선 큰 낚싯바늘이 발견됐습니다.

국내 해안에서 낚싯바늘을 삼켜 죽은 바다거북이 확인된 건 이번이 처음입니다.

[이혜림/바다거북 협력연구단 : 낚싯바늘과 낚싯줄이 모두 폐사 원인입니다. 소장 전반에 걸쳐서 심각한 염증을 유발한 상태였습니다.]

바다거북 폐사체에 대한 부검은 지난 2017년 처음 시작된 뒤 지난 5년간 모두 62마리를 부검했습니다.

바다거북 협력연구단이 부검 뒤 분석까지 마친 56마리 가운데 몸 안에서 플라스틱 쓰레기가 나온 개체는 48마리나 됩니다.

쏟아져 나온 플라스틱 쓰레기 조각만도 1천 432개에 이릅니다.

[심원준/바다거북 협력연구단 : 물리적 영향도 크지만, 플라스틱이 갖고 있는 첨가제들이 몸 안으로 용출되면서 전이될 가능성이 상당히 높습니다.]

동해와 남해안 등에서 매년 발견되는 바다거북 사체는 30여 마리.

해양 쓰레기로 인한 바다거북 폐사가 잇따르자 해양수산부는 폐사 원인에 대한 연구 결과를 바탕으로 바다거북 보호를 위한 정책을 서둘러 마련하기로 했습니다.