"2월 말 최대 17만 명 신규 확진…정점 예측 어렵다"

정부가 오미크론 변이 확산으로 이달 말쯤엔 신규 확진자가 13만 명에서 많게는 17만 명 수준에 달할 수 있다고 내다봤습니다.

정은경 중앙방역대책본부 본부장은 오늘(7일) 정례 브리핑에서 "질병관리청과 국내외 여러 전문가의 코로나19 발생 예측 결과에 따르면 높은 전파력의 오미크론 영향으로 2월 말경 국내 확진자가 13만 명에서 17만 명 수준으로 발생할 수 있다고 전망하고 있다"고 밝혔습니다.

이상원 질병청 위기대응분석관은 "앞으로의 유행 속도와 전파 가능성, 감염 확률, 예방접종 효과 등을 종합한 모델링 결과"라며 "복수의 연구 결과가 어느 정도까지 일치하는지를 따져 하루 신규 확진자 수를 따졌으며, 대부분의 연구자가 13만 명 이상의 환자 발생 가능성에 동의하고 있다고 보면 된다"고 말했습니다.

이런 전망은 기존 예측치를 뛰어넘는 규모입니다.

방대본은 지난달 21일 '단기예측'에서 오미크론의 전파율을 델타의 3배로 가정할 경우 신규 확진자는 2월 중순 27,000∼36,800명, 2월 말 79,500∼122,200명이 될 것으로 전망한 바 있습니다.

오미크론 변이가 예상보다 훨씬 빠른 속도로 퍼지면서 1월 셋째 주 처음으로 50%를 넘었던 오미크론 검출률은 1월 넷째 주 80%, 지난주 92.1%로 높아졌습니다.

신규 확진자 수는 지난달 26일(13,009명) 처음 1만 명을 넘어선 뒤 일주일만인 지난 2일(20,269명) 2만 명대로 올라섰습니다.

이후 증가세에 더 속도가 붙으면서 2만 명대에 진입한 지 불과 사흘 만인 지난 5일(36,347명) 3만 명 선까지 넘어섰습니다.

방역 당국은 국내 오미크론 유행의 '정점'이 이달 말이 될 가능성에 대해서도 언급했지만, 확실한 예측은 어렵다고 설명했습니다.

정 본부장은 "위중증 환자, 사망 수는 감소 추세를 보이고 있지만, 확진자 규모가 단기간에 급증할 경우 위중증 환자 수가 증가해 의료 대응에 부담이 될 가능성이 존재한다"고 덧붙였습니다.

이어 정 본부장은 "고위험군의 신속한 진단과 치료에 집중하고, 방역·의료체계가 지속 가능하도록 진단검사, 역학조사 관리체계를 효율화하는 것이 기본 방향"이라고 강조했습니다.

(사진=연합뉴스)