'점프머신' 네이선 첸 "평창의 악몽, 깨끗하게 지웠다"

2022 베이징 동계올림픽의 최고 스타 중 한 명으로 꼽히는 피겨스케이팅 남자 싱글 미국 국가대표 네이선 첸(23)이 현지 훈련을 마친 뒤 2018 평창 동계올림픽 때 경험했던 악몽을 언급했습니다.

첸은 1일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 현지 적응 훈련을 한 뒤 "2018 평창 동계올림픽은 안 좋은 기억으로 남아 있지만, 후회는 없다"고 말했습니다.

그는 "어렸을 때는 올림픽 무대가 어떤 것인지 정확하게 알지 못했다"며 "그래서 즐기면서 올림픽을 준비하지 못했던 것 같았다"고 밝혔습니다.

이어 "지난 4년 동안 많은 경험을 했다"라며 "즐기지 않는 운동은 진정한 스포츠가 아니라는 것을 깨달았다. 베이징올림픽은 다른 모습을 펼칠 수 있을 것"이라고 자신했습니다.

첸은 국제빙상경기연맹(ISU) 세계선수권대회 3연패, 그랑프리 파이널 3차례 우승, 4대륙피겨선수권대회 1차례 우승을 차지한 피겨스케이팅 슈퍼스타입니다.

고난도 기술인 쿼드러플(4회전) 점프를 안정적으로 수행하며 세계 최고의 선수로 발돋움했습니다.

그러나 첸은 첫 올림픽 무대였던 2018 평창 동계올림픽에서 긴장감을 이겨내지 못하고 쇼트프로그램에서 최악의 실수를 연발하며 최종 5위에 그쳤습니다.

하지만, 평창 올림픽의 아픔을 이겨낸 첸은 베이징올림픽에서 올림픽 3연패에 도전하는 일본의 하뉴 유즈루와 메달 색을 놓고 기량을 겨룰 전망입니다.

첸은 "나중에 베이징올림픽을 회상했을 때 '정말 좋은 경험이었어'라는 느낌이 들었으면 좋겠다"고 밝혔습니다.

아울러 중국계 미국인인 첸은 "7살 때 가족과 베이징을 방문한 기억이 있다"며 당시 코끼리를 본 기억이 생생하다"고 웃었습니다.

(사진=게티이미지코리아)