'변호사비 대납 의혹' 수사 착수…이재명 측 "사실무근"

<앵커>

검찰이 민주당 대선 후보로 확정된 이재명 경기지사가 받고 있는 변호사 대납 의혹을 본격적으로 수사하기 시작했습니다. 자신의 재판에 제출한 변호사 비용을 누군가 대납했다는 의혹인데 이 후보 측은 사실무근이라고 강력하게 부인하고 있습니다.

박찬범 기자입니다.

<기자>

이재명 후보는 경기도지사에 당선된 뒤 선거법 위반으로 재판을 받았습니다.

지난해 말 최종 선고를 받기까지 재판은 2년여 동안 진행됐습니다.

로펌 10곳의 변호사들이 선임됐고, 대법관, 헌법재판관 출신 등도 변호인단에 이름을 올렸습니다.

민주당 경선 과정에서 무료 변론 아니냐, 누군가 대납하는 거 아니냐는 논란이 일자 이 후보는 변호사 비용으로 3억 원을 썼다고 해명했습니다.

하지만, 변론을 맡은 특정 변호사에게 현금과 주식을 포함해 20여억 원을 줬고, 이 과정에 한 기업이 연루됐단 의혹이 제기됐습니다.

한 시민단체는 변호사 비용으로 3억 원을 썼단 설명이 거짓이라며 이 후보를 허위사실 공표 혐의로 검찰에 고발했습니다.

[이민구/깨어있는 시민연대당 대표 : (특정인에게) 20억 원 이상을 줬다고 하는 합리적으로 의심할만한 녹취를 듣고 대검에 고발하게 됐습니다.]

이재명 후보 측은 변호사 비용과 기업과의 연관성은 명백한 허위 사실이라고 반박했고,

[김남국/민주당 의원, 이재명 후보 수행실장 : 최소한의 어떤 근거나 이런 것들이 있어야 하는데 고발했다라고 하는 어떤 고발의 근거가 찌라시입니다, 찌라시.]

해당 기업으로 지목된 쌍방울도 "아무 근거도 없는 의혹 제기해 애꿎은 기업들이 피해를 본다"며 강력한 법적 책임을 묻겠다고 밝혔습니다.

이런 상황에서 고발을 접수한 서울중앙지검은 선거사범 수사를 전담하는 공공수사2부에 이 사건을 배당하고 본격 수사에 착수했습니다.