"화이자 코로나 백신 두 달 후면 항체 감소…중증 차단은 유지"

화이자의 코로나19 백신이 접종 완료 후 2개월이 지나면 면역력이 떨어진다는 연구 결과가 나왔습니다.

다만 이 연구에서 백신 접종을 마치면 입원, 사망과 같은 중증 질환으로의 진행을 차단하는 효과는 여전히 강한 것으로 나타났습니다.

이스라엘과 카타르에서 연구해 '뉴잉글랜드저널오브메디슨'(New England Journal of Medicine·NEJM)에 실린 연구에 이 같은 내용이 담겼다고 CNN 방송이 보도했습니다.

보건의료 인력 4천800명을 대상으로 한 이스라엘 연구에서는 접종 후 두 달이 지나자 항체 수준이 급격히 떨어진 것으로 조사됐습니다.

특히 65세 이상의 남성과 면역력이 저하된 대상자에서 경향이 두드러졌습니다.

연구에서는 코로나19에 감염된 후 백신을 접종한 경우 백신만 접종했을 때보다 항체 형성이 더욱 강하게 이뤄진 것으로 확인됐습니다.

카타르에서는 실제 감염 사례를 대상으로 조사를 진행했습니다.

카타르는 접종률이 매우 높으며, 대부분 화이자의 코로나19 백신을 접종했습니다.

연구진에 따르면 1차 접종 후 급속히 면역력이 올라가기 시작해 2차 접종을 마치고 한 달 뒤 항체가 정점에 달했습니다.

그러나 이후 면역력이 감소하기 시작했다고 합니다.

면역력 감소는 접종 4개월 이후 빨라졌으며, 이후 항체가 20% 수준으로 떨어졌다고 연구진은 보고했습니다.

그러나 입원과 사망을 예방하는 효과는 90%대로 여전히 높았습니다.

연구진은 보고서에서 "지금껏 홍역과 볼거리, 풍진 백신 등에 대한 연구를 보면 항체가 매년 5∼10% 정도 떨어지는 것으로 나온다"라며 "그러나 화이자 백신에서는 불과 몇 달 만에 상당 수준으로 급격히 항체가 줄어들었다"라고 밝혔습니다.

이들은 또 "백신을 접종한 사람들이 미접종자보다 사회적 활동을 활발히 하고, 방역 수칙을 소홀히 하면서 면역력을 떨어뜨렸을 수 있다"라며 "백신을 접종했어도 면역력이 떨어질 수 있다"라고 설명했습니다.

화이자 측도 백신 접종 완료 후 몇 달이 지나면 면역력이 감소할 수 있다고 공개했습니다.

이스라엘에서는 전 국민에 2차 접종까지 완료해도 추가로 접종하는 이른바 '부스터 샷'을 맞아야 접종을 마친 것으로 간주할 예정이라고 CNN이 전했습니다.