복지장관 "12∼17세도 접종으로 인한 이득 커…접종 권고"

정부는 올해 4분기 코로나19 백신 접종 대상을 12∼17세까지로 확대한 데 대해 소아·청소년도 접종으로 얻을 수 있는 이득이 큰 만큼 접종을 받아 달라고 권고했습니다.

권덕철 보건복지부 장관은 오늘(28일) 서울 양천구 대한민국예술인센터에서 열린 방송기자클럽 초청토론회에서 "(12∼17세도) 가능하면 백신을 맞는 게 학교, 학업, 친구와의 교류 등에서 충분히 이득이 있다고 본다"며 "안전성 문제는 정부에서 충분히 대응할 것"이라고 밝혔습니다.

권 장관은 "고3 학생을 먼저 접종했는데 코로나19 감염을 확연하게 막으면서 학교 수업이 원활하게 이뤄지고 있다"고 평가했습니다.

그는 "최근 원격수업이 진행되고 확진자가 많이 나오면서 학교가 문을 닫거나 해서 학력 격차 문제가 많은데, 18세 접종 사례에서도 보듯 12∼17세 청소년도 학교생활을 위해서는 같이 접종하는 게 좋다고 생각한다"고 설명했습니다.

다만 "이 연령층에서는 접종하지 않아도 코로나19 감염이 됐을 때 중증으로 가는 것(가능성)이 낮다고 판단해서 부모와 학생 판단에 맡기도록 했다"고 말했습니다.

권 장관은 백신 물량이 남는 상황이 될 경우에는 다른 국가에 공여를 검토하겠다고 밝혔습니다.

그는 관련 질의에 "베트남에 공여했듯, 코로나19 상황이 안 좋고 그런 국가에 공여를 검토하겠다"며 "세금으로 구매한 백신이기 때문에 허투루 쓰지 않고, 버려지지 않도록 최선을 다해 활용하겠다"고 약속했습니다.

한편 해외에서 먹는 형태의 코로나19 치료제 임상 시험이 진행되면서, 이런 치료제가 '게임 체인저'가 될 것이라는 기대도 나오고 있습니다.

권 장관은 이에 대해 "3상에 들어가거나 승인을 받는 단계에 있다"며 "당국도 제약사와 긴밀히 협의하고 있고, 정부 예산안에도 선구매 예산이 담겨 있다"고 밝혔습니다.

그는 "더 많은 국민들께, 또 경증에서 중증으로 악화하는 상황을 막기 위해 경구 치료제를 추가 확보하기 위해 국회 심의과정과 예비비 등으로 (예산을) 더 확보할 계획"이라고 덧붙였습니다.

(사진=연합뉴스)