미중 갈등에 중국 유학생들 비자 무더기 취소

미중 갈등이 심화하며 중국 출신 미국 유학생들이 비자 발급에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

도널드 트럼프 전 대통령이 시행한 기술 유출 방지 정책에 따라 최근 중국인 유학생 500여 명이 무더기로 비자를 취소당했습니다.

기술과 안보 문제뿐 아니라 코로나19 기원을 비롯해 홍콩 및 신장위구르자치구 인권 탄압 사태, 남중국해를 비롯한 분쟁 지역 문제 등을 놓고 양국 갈등이 전방위로 확산하며 학생들까지 영향을 받고 있는 것입니다.

미국은 중국 인민해방군이나 군사 현대화에 공헌하는 대학에 소속된 사람들에 대해 비자 발급을 차단하고 있습니다.

대상은 베이징공과대와, 베이징 항공우주대, 베이징 우전대, 난징 과학기술대, 난징 항공우주대, 하얼빈공대, 서북공업대 등입니다.

미국 관료들은 수천 명의 중국 학생과 연구원들이 의학, 컴퓨터 등 민감한 정보를 중국으로 빼돌리는 프로그램에 참여하고 있다고 믿고 있습니다.

미 국무부는 지난해 보고서에서 "공동연구기관, 학계, 민간 기업 모두가 종종 그들이 인지하지 못한 상태에서 동의 없이 인민해방군의 미래 군사체계를 구축하기 위해 이용되고 있다"고 말했습니다.

중국 당국은 지난 7월 웬디 셔먼 국무부 부장관이 방중했을 때 비자 제한조치를 철회해달라고 요청하는 등 강력히 반발하고 있습니다.

그러나 주중미국대사관은 자격을 갖춘 모든 사람들에게 충분히 비자를 발급하고 있다는 입장입니다.

미국 정부 자료에 따르면, 미국 내 중국 유학생 수는 외국인 유학생 중 가장 많습니다.

지난해에는 전년 동기 대비 20% 감소했지만, 여전히 38만 명으로 2위인 인도의 2배에 달합니다.