정부, 탈레반 위협받는 아프간인 400여 명 국내 수송 중

우리 정부가 탈레반을 피해 자국을 탈출하려는 아프가니스탄인 가운데, 앞서 우리 정부에 협력했던 이들을 군용기 3대를 동원해 국내로 데려오고 있습니다.

또, 정부는 이들에게 국내에 피란처를 제공할 방침입니다.

외교부는 "아프가니스탄에서 우리 정부 활동을 지원해온 현지인 직원과 가족을 한국으로 데려오기 위해 우리 군 수송기 3대를 아프가니스탄과 인근 국에 보내 작전을 수행 중"이라고 밝혔습니다.

이들은 수년 동안 우리 현지 대사관과 한국 병원, 직업 훈련원 등에서 근무한 경험이 있는 걸로 알려졌습니다.

통상적으로 작전을 수행할 때는 보안 등의 이유로 구체적인 내용을 공개하지 않는데, 정부가 공식적으로 관련 진행 상황을 알린 것으로 볼 때, 이번 작전이 무사히 진행돼 이들이 한국 도착이 임박했다는 분석이 나옵니다.

우리 정부는 앞서 지난 2001년, 미국의 지원 요청에 따라 아프간 현지에 비전투부대를 파병했습니다.

군부대는 지난 2007년 12월 철수했지만, 정부는 최근 정권이 탈레반에 넘어가기 전까지 국제사회와 함께 아프간 재건을 지원했고, 이 과정에서 현지인을 다수 고용했습니다.

특히, 정부는 지난 2010년부터 2014년까지 지방재건팀을 보내 현지 병원과 직업 훈련원을 운영하며 현지인들과 협력해왔습니다.

하지만, 이들은 과거 우리 정부를 위해 일했다는 이유로 탈레반의 보복 위험에 처했고, 이에 아프간을 탈출할 수 있게 도움을 요청해왔습니다.

탈레반이 최근 외국 정부와 일한 아프간인에 대해 사면령을 발표했지만, 미군 통역으로 일했던 현지인에 대한 보복이 이뤄진다는 보도가 잇따르고 있습니다.

어제 국회 운영위원회에 출석한 서훈 국가안보실장은 "우리한테 도움을 주었던 아프가니스탄 현지인 문제가 시급하다"라며, "짧게는 1년, 길게는 7∼8년을 우리 공관과 병원 등에서 근무한 분들인데, 탈레반 정권이 들어오면서 신변에 위협을 느끼고 있다"고 설명했습니다.

그러면서, "그분들에게 안전한 피난처를 확보해드려야 하는 국가적 문제의식과 책무를 갖고 있다"라며, "이분들의 국내 이송 문제를 포함해 대책을 강구하고 있다"고 덧붙였습니다.

외교부가 직접 이송 규모는 공개한 적은 없지만, 민주당 송영길 대표는 그제 같은 당 박용진 의원과의 오찬 뒤 아프간 현지 재건사업에 참여했던 아프간인 400여 명을 국내로 데려와야 한다고 말했습니다.

앞서 로이터통신도 우리 정부가 현지 조력자 400여 명을 국내로 대피시키기 위해 미국과 협력하고 있다고 보도했습니다.

미국과 영국, 독일, 프랑스, 캐나다 등 아프간 재건에 참여한 다수 선진국도 아프간 조력자들에 피란처를 제공하고 있습니다.

하지만, 지난 2018년 예멘인 500여 명이 제주도로 입국했을 때처럼 피란민 수용에 대해 부정적인 여론이 일 수도 있습니다.

박범계 법무부 장관은 아프간 난민 수용에 대해, "인권으로 대표되는 인도주의적 입장과 우리나라가 취해야 할 난민·이민정책을 포괄해 검토해야 한다"라며, "여러 논쟁이 있을 수 있겠으나, 국익과 인권의 관점에서 적극적으로 검토할 때가 됐다"고 발언했습니다.