보도에 따르면 뉴질랜드 오타고대학 연구팀은 28일 트위터를 통해 영국 연구진과 함께 '덴탈 슬림 다이어트 컨트롤'이라는 치아에 장착하는 체중 감량 장치를 세계에서 처음으로 개발했다고 발표했습니다.
이 장치는 잠금 볼트가 있는 자석 장치로 치과의사들이 장착하면 입을 2mm 정도만 벌릴 수 있어 말을 하거나 호흡을 하는 데는 지장이 없으나 구강의 움직임이 제한돼 유동식만 먹을 수 있습니다.
연구팀은 시험에 참여한 7명의 비만 환자들이 2주 동안 평균 6.36kg의 체중을 감량했다며 장착은 치과의사들이 하지만, 응급 시에는 사용자가 풀 수도 있고 반복적으로 착용하거나 제거하는 것도 가능하다고 설명했습니다.
그러나 이 장치가 소개되자마자 비판적인 반응이 쏟아졌습니다.
한 트위터 사용자는 댓글에서 "이것은 고문 도구"라면서 이런 것을 자랑하다니 당혹스러운 일이라고 비판했습니다.
또 다른 사용자는 "이런 게 바로 과학에서 왜 윤리를 배워야 하는지 보여주는 것이다. 정말 끔찍하다"고 했습니다.
또 한 사용자는 연구 결과를 직접 거론하면서 "여러분들은 비만 환자들이 섭식 장애뿐 아니라 오명과 차별에 시달리고 있다고 지적하고 있는데 바로 여러분들이 만든 장치가 그렇게 하고 있다"고 꼬집었습니다.
그러나 프로젝트를 이끌었던 폴 브런턴 교수는 이 장치가 효과적이고 안전하고 말하는데도 전혀 지장이 없다며 자신들의 연구 결과를 옹호했습니다.
그는 트위터 사용자들의 댓글은 자신들의 연구를 오해한 데서 비롯된 것 같다며 "이 장치는 의학적 이유로 급격한 체중 감량이 필요한 병적인 비만 환자들을 위한 것"이라고 강조했습니다.
오타고대학 측도 트위터에 올린 글을 통해 이 장치는 수술이 필요한 사람들을 돕기 위한 것으로 체중을 감량하지 않으면 수술을 받을 수 없는 사람들이 주요 대상이라고 해명했습니다.
