통일부 "北 봉쇄 완화 가능성 증가…민간 인도협력 재개 검토"

통일부는 북한이 북중 국경 봉쇄를 완화할 가능성이 증가하고 있다면서, 민간단체들의 인도협력 활동이 재개되는 방향으로 물자 반출 승인 여부 등을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

통일부 당국자는 북한이 국경 지역에 소독시설을 설치하는 등 제도, 시설을 정비하고 있다면서, "우리 민간단체를 통해서도 봉쇄 완화 (관련) 여러 동향이 있다는 이야기가 계속 들려오고 있다"고 말했습니다.

다만 동향이 있다고 하더라도 국경이 언제 완화될지 시기를 예단하기는 어렵다면서 "관련 동향을 계속 지켜보겠다"고 덧붙였습니다.

이 당국자는 그러면서 "(민간단체로부터)인도 협력을 재개해야 한다는 요청이 계속되고 있다"면서 "(인도협력이) 재개되는 방향으로 결론을 내가려고 한다"고 말했습니다.

남측 민간단체가 북한으로 물자를 보내기 위해서는 정부의 반출 승인이 필요합니다.

통일부는 지난해 9월 서해상에서 발생한 해수부 공무원의 피격 사망 사건 이후 대북 물자 반출 승인 절차를 중단한 바 있는데 이를 다시 풀 가능성을 시사한 것입니다.

이 당국자는 "(반출 승인을) 언제 재개하겠다, 시기를 특정하거나 입장을 정하진 못했다"면서도 "실제 정부가 반출 승인을 하더라도 (북한에) 물자가 전달되기까지는 단체 측의 준비, 수송 절차 등 시간이 소요될 것"이라고 설명했습니다.

북한이 최근 김여정 담화 등을 통해 적대적 태도를 보이고 있는 상황과 관련해선 "전반적 남북 관계 상황도 고려되어야 하지만 인도협력 문제는 (협력이) 필요할 때 이뤄질 수 있을 때 진행되는 것이 바람직"하다고 답변했습니다.

(사진=연합뉴스)