이란, 19명 석방 결정…선장은 조사 완료 때까지 억류

이란 정부가 약 한 달 전부터 억류 중인 한국 화학 운반선 '한국케미'호 선원의 대부분을 풀어주기로 했습니다.

다만, 선장과 선박은 이란이 주장하는 해상 오염에 대한 조사를 마칠 때까지 남겨두기로 했습니다.

사이드 하티브자데 이란 외무부 대변인은 오늘(2일) "페르시아만(걸프 해역)에서 환경오염을 일으킨 혐의로 억류된 한국 선원들이 한국 정부의 요청과 인도주의적 조처에 따라 출국 허가를 받았다"고 밝혔습니다.

외교부도 보도자료를 내고 최종건 1차관이 오늘 오후 세이에드 압바스 아락치 이란 외교부 차관과 통화했다며 "아락치 차관은 이란 정부가 선장을 제외한 나머지 선원들에 대한 억류를 우선 해제하기로 결정했음을 알려왔다"고 전했습니다.

외교부에 따르면 이란은 선박 관리를 위해 한국인 선장 1명을 남겨두고 나머지 19명을 모두 즉각 석방하겠다는 입장입니다.

다만, 선박 유지·관리를 위해 필수 인원 잔류 필요성이 있는지 등을 선사 측과 협의 중이라며, 이 협의 결과에 따라 최종 잔류 인원이 달라질 수 있다고 외교부는 설명했습니다.

이란은 선박에 대해서는 해양 오염에 대한 사법절차가 진행되는 동안 계속 억류하겠다는 입장입니다.

최 차관은 석방 결정을 환영하면서 잔류 예정인 선장과 선박 또한 조속히 억류에서 해제될 수 있도록 이란 정부가 최선의 노력을 기울여 줄 것을 촉구했습니다.

아락치 차관은 사법절차가 진행되는 동안 선장에 대해 인도적 처우와 충분한 영사조력을 보장할 것을 약속했습니다.

외교부는 석방된 한국인 선원들을 테헤란으로 데리고 가 귀국 절차 등을 조율할 방침입니다.

다른 국적 선원에 대해서도 귀국 의사 등을 확인해 필요한 소통을 할 계획입니다.

앞서 이란 혁명수비대가 지난달 4일 호르무즈 해협의 오만 인근 해역에서 한국 국적 선박 '한국케미'를 나포하면서 한국인 5명을 포함해 미얀마, 베트남, 인도네시아 등 선원 총 20명이 이란 남부 반다르아바스항에 억류됐습니다.

이란 정부는 해양 오염이 나포 사유라고 주장했지만, 미국의 제재로 한국에 동결된 원화자금을 사용하지 못하는 것에 대한 불만이 배경에 있는 것으로 분석됐습니다.

두 차관은 오늘 통화에서 한-이란 신뢰 회복의 중요한 첫걸음을 양국 정부가 시작했다면서, 동결된 원화자금 문제 해결을 통해 서로가 어려울 때 돕는 전통적 우호관계를 회복해 나가자는데에도 공감했다고 외교부는 전했습니다.

외교부 당국자는 "동결 자금 문제에 대해선 정치적 의지를 풀겠다는 공약을 한 것이고, 이란은 이를 신의성실의 문제로 받아들이고 합리적인 선택을 한 것"이라고 설명했습니다.

최 차관은 이란 동결자금 관련 한국 정부가 독자적으로 해결할 수 있는 부분은 속도감 있게 추진해 나가면서, 미국측과 협의가 필요한 문제에 대해서는 대미 협의를 투명하게 진행해 나갈 것임을 이란측에 설명했습니다.

정부는 지난달 10일 최 차관이 이끄는 정부 교섭단을 이란에 파견하는 등 선원 석방을 위해 이란과 대화를 이어왔습니다.

또 주이란대사관에서 파견된 팀이 선원들이 필요한 물품을 지원하고, 가족과 통화를 주선하는 등 영사조력을 제공했습니다.

(사진=이란 외무부 제공, 연합뉴스)