"미국, 백신 보급돼도 내달 통제완화 땐 2천900만 명 추가 감염"

미국에서 코로나19 백신이 보급되더라도 방역 규제가 일찍 풀리면 감염자가 많으면 수백만 명, 혹은 수천만 명까지 늘어날 것이라는 분석이 나왔습니다.

일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 컬럼비아대 연구진은 미국 정부의 방역 규제 강도와 해제 시점에 따른 향후 감염자 규모의 변화를 추산했습니다.

연구진은 현재 미국 내 코로나19 환자를 1억500만 명으로 추산했습니다.

이는 공식 통계에 나타나는 확진자 2천500여만 명보다 훨씬 많은 수치로, 보고에 누락된 인원을 반영해 보정한 수치입니다.

중앙정보국(CIA)에 따르면 미국 인구는 3억3천50만 명 정도로 미국인 30% 정도가 벌써 코로나19를 앓거나 앓았다는 얘기입니다.

연구진은 백신이 보급되는 상황에서 재택근무, 이동제한, 마스크 착용과 같은 조치가 오는 7월 말까지 유지되면 전체 감염자는 1억5천800만 명에 이를 것으로 추산했습니다.

같은 상황에서 오는 2월 방역 규제가 해제된다면 미국 내 전체 감염자의 규모는 그보다 2천900만 명 더 많이 발생할 것으로 분석됐습니다.

방역 규제가 오는 3월 중순 해제될 때도 추가 감염자는 600만 명으로 추정됐습니다.

반면 오는 7월 말까지 더욱 강화된 방역 규제가 적용될 때는 감염자가 1천900만 명 감소할 것으로 추산됐습니다.

같은 조치가 2월까지 적용될 때는 추가 감염자의 감소 규모는 900만 명으로 분석됐습니다.

결국 컬럼비아대 모델 분석은 백신 보급이 본격화하는 다가오는 몇 달이 추가 감염 규모에 결정적 시기라는 점을 의미합니다.

연구를 주도한 컬럼비아대의 질병학자 제프리 셔먼은 사회적 거리두기, 마스크 착용 등 규제가 7월 말까지 유지되는 게 최상의 시나리오이며 그렇지 않으면 대유행이 재발할 수 있다고 내다봤습니다.