뉴욕타임스 "미국, 아스트라제네카 백신 신뢰 '흔들'…승인 늦어져"

코로나19 백신 경쟁에서 가장 앞섰다고 평가됐던 영국 아스트라제네카와 옥스퍼드대의 백신이 미국 보건당국의 신뢰를 잃는 바람에 승인 경쟁에서 뒤처지게 됐다고 뉴욕타임스가 보도했습니다.

뉴욕타임스는 아스트라제네카가 지난 9월 6일 백신 임상 참여자에게서 원인을 알 수 없는 부작용이 발생해 전세계에서 시험을 중단하기로 했다고 보도했습니다.

이 결정 이틀 뒤인 9월 8일 아스트라제네카는 미국 식품의약국과 긴급 승인과 관련해 전화로 회의하면서 이 사실을 말하지 않은 것으로 전해졌습니다.

미 식품의약국은 이 회의가 끝나고 몇 시간 뒤 중단 사실을 파악했고 아스트라제네카의 불투명성에 크게 실망했다고 뉴욕타임스는 전했습니다.

이튿날인 9월 9일 아스트라제네카의 최고경영자는 부작용과 임상 중단에 대한 구체적 정보를 대중에 공개하는 대신 투자사 JP모건이 연 비공개 회의에서 제공하는 방법으로 무마를 시도했습니다.

이 회사의 백신 개발과 생산에 10억 달러, 약 1조 1천억 원을 투자하기로 한 미국 정부로선 불신이 커질 수밖에 없었습니다.

영국, 브라질, 인도 등이 이 일로부터 한 주 뒤 임상 시험을 재개했지만, 미국 정부는 이 일이 난 지 한 달 반 뒤인 10월 하순에서야 국내 임상 시험을 재개하도록 했습니다.

이달 초 기준으로 이 회사의 미국 내 임상 시험은 절반 정도밖에 진행되지 않았습니다.

뉴욕타임스는 "아스트라제네카는 백신과 부작용이 관계없다는 증거를 미 식품의약국에 늑장 제출했고 이 때문에 미국 내 임상 시험이 수주간 중단됐다"라며 "그 사이에 경쟁사가 치고 나갔다"라고 지적했습니다.

아스트라제네카 경영진은 "미 식품의약국의 답신을 고려할 때 미국 내 임상 시험 결과가 나와야 미국에서 사용 승인을 받을 것으로 보인다"라고 말했습니다.

뉴욕타임스는 이 시점이 내년 1월이 될 수 있다고 전망했습니다.

9월뿐 아니라 앞서 7월에도 영국에서 임상 참가자 1명에게서 신경계 부작용이 발생해 아스트라제네카는 잠시 시험을 중단했으나 이 사실도 알리지 않았다고 뉴욕타임스는 내부 소식통을 인용해 보도했습니다.

아스트라제네카는 모든 정보를 미 식품의약국에 즉시 제공했다면서 뉴욕타임스의 보도를 부인했습니다.