미 SK배터리 공장 '불법 취업' 한국 근로자 13명 체포

미국 국토안보수사국이 조지아주 SK배터리아메리카 공장 건설 현장에서 일하는 한국인 근로자 13명을 전격 체포했습니다.

국토안보수사국은 현지시간 어제(23일) 오전 한국 국적자들이 집단으로 거주하고 있는 조지아주 펜더그라스의 한 주택가를 급습해 이들을 모두 연행했습니다.

이들 근로자는 국토안보수사국 애틀랜타지부에 구금된 상태에서 고강도 조사를 받는 것으로 알려졌습니다.

이들은 정식 취업비자를 발급받지 않고 비자면제 프로그램인 전자여행 허가제(ESTA)로 미국에 입국해 조지아주 커머스 SK배터리아메리카 공장 건설 현장에 투입됐으며, 건설 현장 인근의 펜더그라스에 숙소를 잡고 출퇴근했던 것으로 전해졌습니다.

체포된 근로자들은 국토안보수사국의 조사가 끝나면 이르면 내일 미국 이민세관단속국(ICE)으로 신병이 넘겨질 예정입니다.

미국 당국이 이들에 대해 불법 취업으로 최종 결론 내리면 강제 추방 절차를 밟을 것으로 보입니다.

한미 양국의 ESTA 협정에 따라 무비자 입국자는 불법행위 적발 시 이민법원 재판을 거치지 않고 곧바로 추방됩니다.

SK배터리아메리카의 모회사인 SK이노베이션 측은 공사 초기부터 건설 근로자 직접 고용 주체인 협력업체들에 미국 관련 법의 철저한 준수를 지속해 요청해 왔다며 위반 협력업체들에는 계약 해지 등 엄중한 제재를 가할 방침이라고 밝혔습니다.

앞서 지난 5월엔 한국인 근로자 33명이 SK배터리아메리카 공장 건설 현장에서 일하기 위해 ESTA로 입국하려다 애틀랜타 공항에서 추방됐습니다.

지난달 초에도 현대차 앨라배마 공장의 협력업체 직원 등이 무더기로 입국을 거부당했습니다.

(사진=CBP 홈페이지 보도자료 캡처, 연합뉴스)