이춘재 만난 '그것이 알고 싶다', 화성 초등생 살인사건 진실 추적

SBS '그것이 알고 싶다'가 화성 초등학생 실종 사건에 대해 추적하며 연쇄살인범 이춘재를 직접 만났다.

오는 25일 방송될 '그것이 알고 싶다'는 '비밀의 숲-살인자의 자백 그리고 사라진 시신'이란 부제로, 30년 전 이춘재가 살해해 유기한 것으로 드러난 화성 초등학생 사건의 진실을 파헤친다.

이춘재는 31년 전 화성에서 실종된 초등학생 김현정 양을 자신이 살해해 유기했다고 자백했다. 김양의 아버지는 막내딸을 죽인 살인범에게 꼭 들어야 할 말이 있다며 지난 15일, 아들과 함께 직접 이춘재를 만나기 위해 부산교도소로 향했다.

어렵게 꺼낸 질문에 이어지는 이춘재의 대답은 지금껏 어디서도 들을 수 없던 내용을 담고 있었다. 그는 추가 범행을 자백할 당시 스스로 목숨을 끊으러 야산에 올라갔다가 우연히 만난 초등학생과 대화를 나누게 됐고, 목을 매려 들고 간 줄넘기로 아이의 손목을 묶고 범행을 저지르게 되었다고 진술했다. 그렇게 무참히 가족을 죽인 살인자의 입을 통해 듣는 모든 이야기는 기약 없이 기다렸던 30년보다도 훨씬 잔인한 것이었다. 살인자가 입을 열고 난 후부터 새롭게 드러나는 진실들은 그의 살인을 은폐한 공범들을 비추고 있었다.

1989년 7월 7일 경기도 화성. 당시 초등학교 2학년생이었던 김현정 양의 실종 수사는 얼마 지나지 않아 단순 가출로 종결되었다. 그리고 실종 후 5개월이 지난 같은 해 12월, 마을 주민들에 의해 인근 야산에서 '2학년 3반 김현정'이라고 적힌 노트가 든 책가방과 신발, 옷가지와 같은 물품들이 발견되었다.

하지만 가족들은 어떠한 말도 전달받지 못했고, 그렇게 30년이 지나고 나서야 당시 김현정 양의 유류품이 존재했다는 사실을 알게 되었다. 그뿐만이 아니었다. 유류품이 발견된 후 형사와 함께 그 주변을 탐색했다는 방범 대장은 믿기 어려운 이야기를 털어놓았다. 수색 작업 도중 줄넘기에 묶인 뼈가 발견되었다는 것이다. 하지만 이와 관련된 기록은 어디에도 남아 있지 않았다. 재수사를 하기는커녕 이 모든 사실을 함구했던 경찰. 사건의 경위를 알고 있을 당시 수사진들은 모두 기억이 나지 않는다며 대답을 피했다.

가족들이 김현정 양의 생사 확인도 하지 못한 채 괴로운 시간을 보내는 동안, 살인을 은폐하고 있었던 또 다른 범인들은 다름 아닌 사건의 실마리를 풀어내야 했을 경찰이었다.

화성 초등생 실종사건을 다시 한번 복기하고, 이춘재의 심정 고백을 통해 사건의 진실을 추적할 '그것이 알고 싶다'는 25일 밤 11시 10분에 방송된다.

(SBS funE 강선애 기자)