英, 내년부터 홍콩인 이민 신청 받는다

영국이 내년 1월부터 영국해외시민 여권을 가지고 있거나 과거에 보유했던 홍콩인의 이민을 받아들이기로 했습니다.

현지시간 22일 로이터 통신에 따르면 프리티 파텔 영국내무장관은 이날 의회 앞으로 보낸 성명에서 "2021년 1월부터 영국홰외시민을 대상으로 비자 신청을 받을 계획"이라고 밝혔습니다.

파텔 장관은 신청자에게 기술 시험이나 최저 소득 요건을 요구하지 않을 것이며, 경제적 수요 심사나 규모 제한 등도 없을 것이라고 설명했습니다.

파텔 장관은 "영국에 오기 전에 일자리를 가져야 할 필요도 없다. 이곳에서 찾으면 된다"면서 "영국해외시민이 아닌 현재의 가족을 데려올 수도 있다"고 말했습니다.

다만 엄격한 범죄 관련성 기준을 충족해야 하며, 영국에서 지원 없이 독립적으로 생계를 유지할 수 있어야 합니다.

비자 신청 비용, 이민자 의료부담금 등도 내야 합니다.

추후 시민권을 신청할 때는 역시 제시된 기준을 충족해야 하며, 관련 비용을 부담해야 합니다.

앞서 영국 정부는 중국이 홍콩 국가보안법을 시행하자 '영국-중국 공동선언' 위반이라며 반발했습니다.

이에 영국 정부는 과거 식민지였던 홍콩의 시민들을 보호하기 위해 이민법을 개정, 현재 또는 과거에 영국해외시민 여권을 가졌던 모든 홍콩인이 영국 시민권을 획득할 수 있도록 이민법을 개정하겠다고 밝혔습니다.

현재 영국해외시민 여권 보유자는 비자 없이 6개월간 영국에 체류할 수 있습니다.

영국 정부는 내년부터 영국해외시민 대상자가 비자를 신청하면 5년간 거주·노동이 가능하도록 할 방침입니다.

5년 뒤에는 정착 지위를 부여하고 다시 12개월 후에 시민권 신청을 허용하기로 했습니다.

지난 2월 기준 영국해외시민 여권 소지자는 34만9천881명이지만 과거에 이를 가졌던 이들을 포함하면 모두 300만 명에 달하는 것으로 추정됩니다. 

(사진=AP, 연합뉴스)