"인천 공촌 포함 7개 정수장서 유충 등 발견"…여과지 문제

최근 인천 수돗물에서 발견된 유충이 유래한 것으로 지목된 인천 공촌정수장 외 6개 정수장에서도 유충 등이 일부 발견된 것으로 확인됐습니다.

환경부는 최근 공촌정수장에 적용된 정수 설비인 활성탄 여과지(활성탄지)가 설치된 전국 정수장 49개소를 15∼17일 긴급 점검한 결과 인천 공촌정수장을 포함한 7개 정수장에서 유충과 벌레의 일종인 등각류 등이 일부 발견됐다고 오늘(21일) 밝혔습니다.

활성탄지는 인천 수돗물에서 발견된 깔따구 유충이 번식한 장소로 추정된 지점입니다.

활성탄지에서 부화한 유충이 걸러지지 못한 채 정수장과 배수지를 거쳐 가정까지 흘러갔다는 것입니다.

활성탄지는 목재·톱밥·석탄 등의 원료를 활성화 과정을 거쳐 생산한 흑색 다공질 탄소 물질로, 숯과 비슷합니다.

기존 표준정수처리공정으로 제거할 수 없는 미량의 유기물질을 제거하기 위해 오존과 함께 고도정수처리공정에서 쓰입니다.

공촌정수장 외 활성탄지에서 유충 등이 발견된 또 다른 정수장은 인천 부평·경기 화성·김해 삼계·양산 범어·울산 회야·의령 화정정수장입니다.

다만 인천 이외 지역은 활성탄지 겉면에서 유충이 발견됐으나 정수장 후단의 배수지나 관로의 끝부분, 수용가(수돗물 사용처)에서 유충이 발견되지 않았습니다.

인천의 경우처럼 유충이 활성탄지에 번식한 것이 아니라 활성탄지의 겉면에서 유충이 발견된 곳은 이후의 처리 공정을 고려할 때 수돗물에 영향을 미치지 않을 것으로 보고 있습니다.

환경부는 유충 발견 후 즉시 활성탄지를 교체하고 세척 또는 오존 주입률을 상향하는 등 조처를 했습니다.

인천의 경우 유충 발견 후 거름망을 설치해 소화전 111개소, 배수지 10개소, 수용가 계량기 13개소를 24시간 모니터링해 유충을 찾아낸 결과를 일일 2회 발표하고 있습니다.

이밖에 점검 대상 정수장 중 12개 정수장은 방충망 미설치 등 운영상 문제가 지적됐습니다.

환경부는 문제가 지적된 정수장들에 23일까지 보완조치를 완료하고 그 사항을 환경부에 보고하도록 했습니다.

환경부는 공촌과 부평정수장 계통에서의 유충 추가 발생은 차단됐으며, 급·배수 관로 상에 남아있는 유충만 배출되면 문제가 해소될 것으로 판단하고 있습니다.


환경부는 전국 일반 정수처리장 435개소 역시 17일부터 긴급 전수조사를 개시했으며 이번 주 중 완료할 예정입니다.

다만 환경부는 표준처리공정만 거치는 일반 정수장의 경우 활성탄지 정수장과 비교해 역세척 주기가 짧아 유충이 생길 가능성이 거의 없다고 설명했습니다.

한편 어제까지 인천 외 타 지역에서도 수돗물에서도 벌레 유충이 발견됐다는 민원이 제기됨에 따라 지방자치단체와 환경청, 유역수도지원센터 등이 공동으로 현장 조사한 결과 수돗물 공급 과정에서 발생한 문제는 아니라고 파악했습니다.

서울에서 발생한 민원의 경우 수돗물에서 유충이 발견되지는 않았으며, 배수구 등 외적 요인 때문일 가능성이 더 큰 것으로 판단했습니다.

부산에서는 모기·파리 유충이 발견됐으나 조사 결과 하수구 등에서 발생한 것으로 추정됐습니다.

화성·파주 등 다른 지역 역시 정수장·배수지·저수조 등에서는 유충이 발견되지 않아 배수구 등 외부에서 유입된 것으로 보입니다.

환경부는 오늘 조명래 환경부 장관 주재로 전국 17개 시·도 부단체장과 영상회의를 개최해 정수시설·배수지·저수조 등의 철저 관리를 지시하는 등 수돗물 안전관리를 최우선으로 하라고 당부할 계획입니다.


또 민원이 제기되면 즉시 관할 지방 환경청에 보고할 것을 요청하고, 신속한 현장 조사 및 대응을 위해 유역수도지원센터의 전문인력을 지원할 계획이라고 밝혔습니다.

아울러 각 지자체는 민원이 접수되면 발생 원인 등을 분석해 홈페이지 등에 정보를 신속히 공개하고, 주민은 특이사항 발견 시 즉시 지자체, 환경청 등 관할 부서에 신고해 달라고 당부했습니다.

환경부는 수돗물 유충 검출 사태에 대응하기 위해 정경윤 한강유역환경청장이 현장에 상주하면서 사고 수습을 지원하게 했고, 인천시와 한강유역환경청은 전문가 합동정밀조사단'을 구성해 활성탄지에 생물체가 번식한 경위 등을 조사 중입니다.

환경부는 생물체가 활성탄지에 유입되는 것을 원천적으로 차단할 수 있도록 방충 관리를 철저히 하는 한편 시설 문제로 유충이 유출된 것으로 확인되면 전문가들과 논의해 상수도 설계 기준을 개선하기로 했습니다.

이와 함께 활성탄지 사용·관리 지침을 비롯한 '고도정수처리 운영 가이드라인'을 마련해 지자체 등에 전파하고 전국적인 수돗물 유충 민원에 대응하기 위해 환경부 내 수돗물 유충 대응 상황실을 운영할 예정입니다.

환경부는 수돗물에 유입된 깔따구가 관로에서 증식해 공급되는 수돗물을 오염시킬 가능성이 희박하고 유해성 여부 또한 확인된 바 없지만, 생활용수로만 사용하고 음용은 자제하라고 당부했습니다.

또 고도정수처리 공정은 미량의 유해물질을 제거하기 위해 꼭 필요하다며 시설은 확대하되 유사 사례가 재발하지 않도록 각별히 주의를 기울이겠다고 강조했습니다.

(사진=독자 제공, 연합뉴스)