강경화 외교장관, 비건 접견…"중요한 시기에 방한"

강경화 외교부 장관은 오늘(8일) 오전 외교부 청사에서 방한 중인 스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표를 접견했습니다.

비건 부장관은 "초대해 줘 감사하다"며 "모든 것이 복잡하지만 한국 정부는 제가 여기에 안전하게 도착하는 데 필요한 세부 사항을 해결하는 데 매우 협조적이었고 우리도 물론 안전해지고 싶다"고 말했습니다.

이어 "한국 질병관리본부는 함께 일하기에 훌륭했고, 우리 모두 건강하다"면서 "너무 오랜만이다"라고 덧붙였습니다.

강 장관은 "우리는 이번 방문을 안전하게 만들기 위해 할 수 있는 것을 다 했다"며 "코로나19 검사를 받는 추가 조치를 해주셔서 감사하다"고 말했습니다.

그러면서 "당신은 매우 중요한 시기에 왔다고 생각한다"고 말했습니다.

북한의 남북공동연락사무소 폭파 등으로 한반도 정세가 경색된 상황에서 한미 간 긴밀한 조율이 필요한 시기라는 의미로 풀이됩니다.

비건 부장관의 방한은 지난해 12월 이후 7개월만으로, 부장관에 취임한 이후 처음입니다.

비건 부장관은 강 장관 예방 뒤 조세영 외교부 1차관과 제8차 한미 외교차관 전략대화를 하고 이어 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵수석대표 협의도 합니다.

(사진=연합뉴스)