당국 "코로나19 장기화-재유행 모두 대비…폭발적 확산 가능성도"

정부가 코로나19의 장기 유행 가능성을 기정사실로 하고 '장기화' 뿐만 아니라 '재유행' 가능성까지 열어두고 방역 체계 정비에 나섰습니다.

이는 대구에서처럼 확진자가 폭발적으로 증가하는 재유행 상황도 배제하지 않는다는 것으로, 정부가 그만큼 최근의 수도권 집단감염 확산세를 예사롭지 않게 보고 있다는 방증입니다.

정부는 특히 재유행을 막기 위해 최대한 '억제 전략'을 펴나가되 비상 상황이라고 판단될 경우 현재 수도권에만 적용하고 있는 강화된 방역조치를 수도권 인근으로, 필요시 더 나아가 전국으로까지 확대하는 방안도 검토할 계획입니다.

윤태호 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 오늘(18일) 백브리핑에서 "코로나19는 장기화할 가능성이 높다. 소멸하지 않고 다른 호흡기 바이러스와 재유행할 가능성이 있다"며 "현재의 의료체계가 감당 가능한 신규 확진자 30∼50명 수준의 '장기화'와 함께 확산이 폭발적으로 증가하는 '재유행' 두 가지를 다 고려하고 있다"고 밝혔습니다.

그는 "현재는 산발적인 집단감염을 최대한 막는 억제 전략이 가장 중요하고, (만약) 재유행이 오면 피해를 최소화하는 전략으로 장기화에 대응하고 있다"고 설명했습니다.

현재로서는 '게임 체인저'(판도를 일거에 바꿀 조치)가 될 코로나19 백신·치료제 개발 시기를 가늠할 수 없는 데다 심지어 일각에서는 2∼3년은 더 기다려야 한다는 예측까지 나오는 상황이라 코로나19의 장기화 또는 재유행 가능성에 대비하는 것은 더 이상 미룰 수 없는 숙제라는 것이 방역당국의 입장입니다.

윤 총괄반장은 "현재 상황을 예의주시하고 있으며, 확진자 급증의 기미가 보이면 (사망자 최소화 등) 피해를 최대한 줄일 수 있도록 자원을 분배하고, 또 이대로 계속 간다면 방역현장과 의료진의 피로도가 높아지기 때문에 이를 감소할 방안을 마련하고 있다"고 말했습니다.

이와 관련해 범정부 대응 기관인 중앙재난안전대책본부(중대본)는 수도권 환자 급증 가능성에 대비해 치료 병상을 사전에 충분히 확보해 놓는 것이 무엇보다 중요하다는 판단을 하고 있습니다.

중대본은 이를 위해 대구에서처럼 경증 환자는 병원에 입원시키지 않고 생활치료센터로 신속하게 이송하도록 하고, 더는 치료가 필요 없는데도 '죽은 바이러스' 검출 등의 이유로 퇴원하지 못하고 있는 환자는 퇴원시키도록 관련 지침을 변경할 계획입니다.

중대본은 아울러 수도권 확산세가 진정되지 않을 경우 수도권에만 적용되고 있는 강화된 방역조치를 수도권 인근 지역 또는 전국으로 확대하는 방안도 검토해 나갈 방침입니다.

특히 비상시에는 등교수업 중지까지 포함하는 고강도 '사회적 거리두기'로 복귀하는 방안도 열어두고 있습니다.

수도권의 코로나19 확산세는 한 달 넘게 꺾이지 않고 있습니다.

어제 발생한 신규 확진자 59명의 86%인 51명이 지역감염자인데 이 중 39명이 수도권에서 나왔습니다.

한편 방역당국은 수도권 집단감염이 4월 말과 5월 초 '황금연휴'(4.29∼5.5)를 거치면서 더 확산했다는 판단에 따라 다가오는 여름 휴가철이 코로나19 재유행 여부를 가늠하는 분기점이 될 수도 있다고 보고 다각도의 대책을 마련 중입니다.
박능후 중대본 1차장(보건복지부 장관)도 오늘 중대본 회의에서 여름 휴가철 상황에 대해 우려를 표하면서 "전국 곳곳이 위험한 상황에서 우리가 할 수 있는 것은 방역 수칙을 준수하는 것"이라며 "불필요한 외출과 모임을 삼가고, 마스크 착용, 거리 두기 등 방역 수칙을 반드시 지켜달라"고 당부했습니다.

중대본은 오늘 해수욕장의 혼잡도를 줄이기 위해 처음으로 '해수욕장 예약제' 도입 계획을 밝힌 데 이어 앞으로 인구이동이 한꺼번에 집중되는 것을 최대한 억제하기 위해 '휴가 분산' 등의 방안도 내놓을 예정입니다.

(사진=연합뉴스)