"감염병 위기 대응, '만성질환' 관리부터 출발해야"

<앵커>

질병관리본부를 연구기능이라는 알맹이만 빼고 무늬만 질병관리청으로 승격시킨다는 비판이 커지자 문재인 대통령이 전면 재검토를 지시했죠. 연구기능을 복지부로 이관하느냐 하는 문제보다 더 중요한 문제도 남아 있습니다.

바로 감염병과 만성질환 정책을 분리하는 내용인데, 이게 왜 문제이고 어떤 식으로 재검토가 이뤄져야 할지 조동찬 의학전문기자가 취재했습니다.

<기자>

대구 신천지발 코로나19 환자가 급증하던 지난 2월 25일. 대구 경북지역 환자는 7백 여명, 이미 지역 음압병상 88개 규모를 9배 가까이 넘어섰고 입원실이 없어 치료조차 못 받고 숨지는 사례가 잇따랐습니다.

보건 당국이 대책을 내놨는데 경증 환자는 연수원이나 호텔 같은 생활센터에서 치료받도록 하고 중증 환자만 음압병실에서 치료받도록 한 것입니다.

생활치료센터와 음압병실 치료를 나누는 중요한 기준은 기저질환 즉 고혈압, 당뇨병, 암 같은 만성 질환이 있는지 여부였습니다.

입원을 기다리다가 사망하는 사례를 멈추게 한 생활치료센터 묘수는 평소 만성질환자의 실태를 파악하고 있었기에 통할 수 있었습니다.

질병관리본부가 자체 조사한 보고서에서도 질병관리전문기구를 둔 국가 중 감염병과 만성질환을 분리한 곳은 없습니다.

감염병 전담 기구로 출발했던 핀란드도 결국, 만성 질환을 포함시켰습니다.

[천은미/이대목동병원 호흡기내과 교수 : 모든 질병이 감염병에서 발생합니다. 암환자들도 감염병으로 사망합니다. 떨어질 수가 없는 겁니다.]

이와 관련해 정부 핵심 관계자는 감염병연구소 이관 문제는 물론 보건 2차관 신설도 원점 재검토하겠다고 밝혀 조직개편 논의는 더 확대될 가능성이 높습니다.