미국서 코로나19에 식당 문 닫자 쥐들이 주택가 '습격'

미국에서 코로나19로 식당과 카페가 문을 닫으면서 쥐들이 음식물쓰레기를 찾지 못해 주택가 습격에 나서고 있다고 미국 일간 워싱턴포스트가 보도했습니다.

미국 질병통제예방센터, CDC는 '쥐 단속' 가이드라인까지 내놨습니다.

워싱턴포스트에 따르면 CDC는 23일 '설치류 방제' 경고문에서 "설치류들은 식당과 상업시설에서 나오는 음식물쓰레기를 먹이로 삼아왔다"면서 "코로나19 확산을 막고자 식당 등이 문을 닫거나 제한적으로 운영되면서 설치류들의 먹이가 줄었다"고 밝혔습니다.

이어 CDC는 "일부 지역에서 새로 먹이가 나올 곳을 찾는 설치류의 활동이 증가했다는 보고가 올라온다"면서 "설치류 방제 서비스 요청과 설치류들이 비정상적 또는 공격적 행동을 한다는 보고가 늘어나고 있다"고 덧붙였습니다.

워싱턴포스트는 워싱턴DC에서는 지난달 설치류 추적·처리 요청이 800건 이상 접수됐으며 시카고에서도 주택가에서 쥐 관련 민원이 늘었다고 전했습니다.

또 루이지애나주 뉴올리언스에서는 쥐 떼가 먹이를 찾고자 빈 거리를 돌아다니는 모습이 카메라에 잡혔고 뉴욕에서는 쥐들이 동족과 새끼를 살해한다는 신고가 증가했습니다.

도시 설치류 학자인 보비 코리건 박사는 지난달 NBC방송에 "쥐들은 수십년간 세대에 걸쳐 식당에서 나오는 음식에 의존해 살았다"면서 "모든 식당이 갑자기 문 닫은 현재 쥐에게는 동족살해나 새끼살해, 서로 간 전쟁 등 몇 가지 선택지밖에 남지 않았다"고 설명했습니다.

활동이 활발해진 설치류가 문제가 되는 건 설치류들이 살모넬라균과 같은 식중독균을 옮기고 이들의 소변이 아이들을 중심으로 천식과 알레르기를 악화시킬 수 있기 때문입니다.

또 쥐들은 자동차 엔진이나 타이어를 갉아 화재를 일으키기도 합니다. 

(사진=연합뉴스)