'공공비축'에 한숨 돌린 폐플라스틱…"근본 대책 필요"

<앵커>

코로나19로 일회용품 사용은 다시 늘었지만, 재활용 플라스틱 수출이 어려워져서 수거한 쓰레기가 쌓여만 간다는 소식 얼마 전 전해드렸습니다. 정부는 재활용 가공품을 대신 구매한 뒤 임시 장소에 옮기는 비상조치에 나섰습니다.

박찬범 기자가 취재했습니다.

<기자>

현재 적체 상황이 가장 심각한 재활용 쓰레기는 폐플라스틱의 일종인 '페트'입니다.

아파트 등 주거지의 쓰레기 대란을 막으려면 쌓아둘 공간 확보가 시급한데, 전국의 페트 재활용 생산업체 23곳에는 1만 8천여 톤이 쌓여 있습니다.

지난달 초 50%대였던 창고 보관율은 한 달이 채 되지 않아 70%로 껑충 뛰면서 포화 상태로 접어들기 직전입니다.

환경부는 보름에 걸쳐 일단 페트 1만 톤의 '공공비축'에 나섰습니다.


[김효정/환경부 자원재활용과장 : 적정 비축량으로 산정한 근거는 일단 과거에 다른, 석탄이라든지 오리를 비축한 사례를 참조했습니다.]

시중가의 50%를 업체에 지불하는 선매입 방식이 적용됩니다.

수출길이 막히면서 오고 갈 데 없이 보관창고에 쌓여만 갔던 폐플라스틱 재생 원료는 정부가 마련한 11곳의 임시 보관장소로 옮겨지게 됩니다.

일단 단기적으로는 적체 상황이 다소 해소될 것으로 보입니다.

[조명래/환경부 장관 : 두 달에 해당하는 일종의 비축량이 되겠습니다. 재활용 재료가 (나중에) 활용되면 앞 단계의 수거 문제가 해결되겠죠.]

하지만 미국과 유럽으로의 수출 정체가 장기화하면 보관 장소를 옮겨놓는 것만으로는 한계에 직면할 수밖에 없습니다.

[홍수열/자원순환사회경제연구소장 : 시장 침체가 장기화하면 그 물량 전체를 소화하기 힘들기 때문에 조금 더 근본적인 대책들이 필요하고요.]

무엇보다 폐플라스틱, 헌 옷 가격이 급락하면서 아파트 단지 등에서 재활용품을 수거하는 업체들이 파산할 가능성이 커지고 있어 긴급 지원방안이 시급한 실정입니다.

(영상취재 : 강동철, 영상편집 : 박선수)