美 "대부분 국가서 비자 업무 중단…지금은 재개일 제시 못 해"

미국 국무부는 18일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 전세계 대부분 국가에서 정규 비자 업무를 중단하고 있다면서 가능한 한 빨리 재개할 것이라고 밝혔습니다.

그러나 현재 시점에서는 재개일이 언제인지 특정할 수는 없다고 했습니다.

미 국무부는 주한 미국대사관의 정규 비자 업무 중단과 관련한 언론 질의에 "코로나19와 관련한 전세계적 도전에 대응해 국무부는 전세계 대부분 국가에서 일상적 비자 업무를 중단하고 있다"고 답했습니다.

이어 "해당 국가들의 대사관과 영사관에서는 18일자로 이민 및 비이민 정규 비자 약속을 모두 취소할 것"이라면서 "대사관에서는 가능한 한 빨리 정규 비자 업무를 재개할 것이지만 지금 시점에는 특정 날짜를 제시할 수는 없다"고 밝혔습니다.

국무부는 상황이 허락하는 한 긴급한 비자 업무는 계속되며 비자면제프로그램에도 영향이 없을 것이라고 설명했습니다.

미국 시민에 대한 업무는 계속 가능하다면서 대사관 홈페이지를 참고하도록 안내했습니다.

앞서 주한미국대사관은 한국시간으로 오늘(19일)을 기해 이민·비이민 비자 발급을 위한 정규 인터뷰 일정을 취소한다고 밝힌 바 있습니다.

미 대사관은 보도자료에서 "코로나19 유행에 따른 전 세계적 난관에 대응하고자 미 국무부에서는 국무부 여행경보 기준 제 2, 3, 4단계 경보가 발령된 국가에서 정규 비자 업무를 중단한다"고 밝혔습니다.

미국은 대구에 대해 최고단계인 4단계(여행 금지), 나머지 한국 지역에 대해선 3단계(여행 재고) 여행경보를 발령한 바 있습니다.

외교부 당국자는 이번 조치의 영향에 대해 "주한 미국대사관 측은 18일 우리 측에 여행경보 2단계 이상에 해당하는 모든 국가에 있는 미국 공관이 사회적 거리두기 시행을 통한 코로나19 감염 예방 차원에서 인터뷰가 필요한 비자 발급 서비스를 19일부터 일시 중단할 예정이라고 사전 설명해 왔다"고 말했습니다.