오늘부터 美 비자 발급 중단…90일 무비자 입국은 가능

<앵커>

미국이 코로나19 대응을 위해 오늘(19일)부터 정규 비자 발급 절차를 중단한다고 밝혔습니다. 유학 주재원 파견 같은 게 당분간 어려워지는 겁니다. 다만 비자 면제 프로그램을 이용한 90일 이내 방문은 가능합니다.

김학휘 기자가 보도합니다.

<기자>

주한 미국 대사관은 오늘부터 신규 비자 발급을 위한 인터뷰 일정을 취소한다고 밝혔습니다.

미 국무부가 여행경보 2, 3, 4단계를 내린 지역에 대해 정규 비자 업무를 중단하기로 했다는 설명입니다.

대구는 중국과 함께 여행 금지를 뜻하는 4단계, 나머지 국내 지역은 여행을 재고하라는 3단계에 해당합니다.

[미국비자 발급 대행업체 관계자 : 인터뷰 중단이 됐어요. (재개 시점은) 지금은 예측할 수가 없어요.]

이미 낸 비자 수수료는 1년 동안 효력이 유지됩니다.

미 대사관은 이번 조치가 비자 면제 프로그램에는 영향을 주지 않는다고 밝혔습니다.

전자여행허가제, 에스타를 통해 관광이나 상용 목적으로 최대 90일간, 무비자 입국하는 건 여전히 가능합니다.

대신 이민이나 유학, 업무상 파견을 준비하던 사람들은 차질이 불가피합니다.

갑작스러운 소식에 유학원에는 문의 전화도 잇따랐습니다.

[유학원 관계자 : (현지 학교에서) 저희가 등록했던 학생들도 오지 말라는 (통보를 받았기 때문에) 굉장히 충격을 받은 상황이었어요. 그런데 비자까지 업무(중단)를 하니까 저희는 운신할 수 있는 폭이 없어진 거죠.]

외교부는 미 대사관 측이 이번 비자 발급 업무중단은 일시적인 조치이며, 최대한 빨리 비자 업무를 재개할 것이라고 설명했다고 밝혔습니다.