美 대선 첫 단추 '아이오와 코커스'…트럼프 대항마 촉각

<앵커>

미국에서는 오늘(4일)부터 11월에 치러지는 대통령 선거 경선이 본격적으로 시작됩니다. 공화당 후보는 트럼프 대통령으로 사실상 확정된 가운데, 민주당 후보로 누가 나설지가 관심입니다. 첫 경선지 아이오와에 특파원 연결합니다.

손석민 특파원, 미국 대선은 코커스라는 예비선거부터 치르죠, 어떻게 진행되는지 먼저 소개해주시죠.

<기자>

네, 제 뒤로 보이는 체육관에서 3시간 반쯤 뒤면 코커스, 그러니까 예비 선거가 시작됩니다.

코커스는 공화당과 민주당의 대선 후보를 뽑는 절차인데요, 관례적으로 미국 가운데 있는 이곳 아이오와에서 가장 먼저 시작합니다.

아이오와주 코커스는 전체 대의원단의 1%를 뽑는 작은 규모지만 기선제압이 필수적이기 때문에 대선 풍향계라는 말로 들립니다.

특히 민주당의 경우에는 지난 4번의 경선에서 이곳 아이오와주를 거머쥐지 못한 후보는 한 번도 대선 후보로 뽑히지 못했습니다.

아이오와주의 중요성을 직접 들어봤습니다.

[스미스/민주당 지지자 : 민주당원들은 모두 11월에 트럼프를 이길 수 있는 사람을 지명하기를 원합니다. 그래서 일찌감치 힘을 보여줄 후보를 찾고 있는 것입니다.]

<앵커>

현장에서 살펴본 판세는 어떤가요?

<기자>

공화당에서는 3명의 후보가 나왔는데 트럼프 대통령 추대 행사가 될 거라는 데 이견이 없습니다.

민주당에서는 부통령을 지낸 관록의 정치인이죠, 바이든 후보와 진보의 상징이자 최근 급상승세를 타고 있는 샌더스 후보 양강 구도로 치러지고 있습니다.

특히 샌더스 후보의 열정적인 청년층이 오늘 투표장으로 나온다면 샌더스 후보가 유리할 것이라는 관측인데요, 이를 의식한 듯 트럼프 대통령은 어제 샌더슨은 공산주의자라면서 견제구를 날리기도 했습니다.