후쿠시마 원전 오염수 바다에 버리기나 수증기로 방출할 듯

2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켰던 후쿠시마 제1원전에서 발생하는 방사능 오염수 처분 방법이 해양방출, 수증기방출 또는 이 두 가지를 병행하는 안 등 3가지로 좁혀졌습니다.

이에 따라 시기가 문제일 뿐 후쿠시마 주변 지역 주민들과 한국 등 이웃나라가 반대하는 해양 방출이 단행되는 쪽으로 사실상 결론이 났습니다.

일본 경제산업성은 오늘(23일) 오염수처리대책위원회 전문가 소위원회가 오염수 처분 방안으로 제시한 이들 3가지 안을 공개했습니다.

주무 부처인 경산성이 오염수 처분 방안을 찾기 위해 2016년 11월부터 13명으로 가동한 전문가 소위는 탱크에 보관된 오염수의 방출을 전제로 ▲ 물로 희석 시켜 바다로 내보내는 해양 방출 ▲ 증발 시켜 대기로 내보내는 수증기 방출, 그리고 두 가지를 병행하는 제3안을 함께 제시했습니다.

그간 전문가 소위는 이들 방법 외에 지층주입, 지하매설, 전기분해 수소방출 방안을 검토해 왔습니다.

소위는 초안 보고서에서 실현 가능한 두 개의 안 중 해양방출은 일본 국내 원전에서 폭넓게 이루어지고 있다며 국가가 정한 기준치 이하로 희석해 바다에 흘리는 방법이라고 설명했습니다.

그러나 환경단체 등은 정상적인 원전에서 나오는 오염수와 방사성 물질 누출 사고를 일으킨 현장에서 나온 오염수의 처리수는 똑같이 볼 수 없다며 해양 방출에 강하게 반대하고 있습니다.

어업을 영위하는 후쿠시마 주민들도 이미지가 나빠질 것을 걱정해 반대 목소리를 내고 있습니다.

소위는 또 수증기 방출은 고온에서 증발 시켜 배기통을 이용해 상공으로 방출하기 때문에 대기 중 방사능 오염도는 국가가 정한 기준치를 밑돌게 된다고 지적했습니다.

전문가 소위는 방출 시기와 기간에 대해선 "일본 정부가 책임지고 결정해야 한다"고만 언급했습니다.
소위가 제시한 초안 보고서에 따르면 방출 시작 시기와 연간 처리량에 따라 처분 기간이 달라질 수 있는데 현재 보관량 등을 기준으로 따질 경우 최소한 10년 정도는 걸릴 것으로 추산됐습니다.

일본 정부가 '처리수'로 부르는 오염수는 원자로 내의 용융된 핵연료를 냉각할 때 발생하는 오염수 등에서 정화장치를 이용해 삼중수소을 제외한 방사성 물질 62종의 대부분을 제거한 물입니다.

그러나 환경단체들은 처리된 오염수에도 인체에 치명적인 세슘-137, 스트론튬을 포함한 방사성물질이 완전히 제거되지 않은 채 남아 있어 방류해선 안 된다고 주장하고 있습니다.

후쿠시마 원전 부지에는 현재 1천개 가까운 대형 탱크에 약 110만t의 오염수가 저장돼 있습니다.

일본 정부는 전문가 소위가 오염수 처분 일정 등에 대해 최종 의견을 내면, 이를 토대로 기본방침을 정한 뒤 도쿄전력 주주들과 국민 의견을 듣는 절차를 거칠 예정입니다.

이어서 원자력규제위원회가 일본 정부가 마련한 최종 처분 방안을 승인하면 도쿄전력이 이행하게 됩니다.

(사진=연합뉴스)