에스토니아 장관, 최연소 핀란드 총리 "여점원" 조롱 논란

세계 최연소 총리인 산나 마린(34) 핀란드 총리를 이웃 나라인 에스토니아의 70대 내무장관이 '여점원'(sales girl)이라고 조롱했다가 에스토니아 대통령이 부랴부랴 사과하는 일이 벌어졌다.

17일 로이터, 블룸버그통신에 따르면 북유럽 핀란드와 발트해를 사이에 둔 에스토니아의 내무장관 마르트 헬메(70)는 마린 총리와 연립정부 지도자 4명이 모두 35세 이하 여성인 점을 들어 직무능력에 의문을 표했다.

극우성향인 에스토니아국민보수당(EKRE)의 당수인 헬메는 15일 당 라디오 토크쇼에서 "이제 우리는 한 젊은 여자 판매원이 총리가 되고 다른 거리의 활동가들과 교육받지 않은 사람들이 내각에 합류한 걸 본다"고 말했다.

이에 에스토니아의 여성 대통령인 케르스티 칼률라이드는 핀란드 대통령 사울리 니니스퇴에게 자신의 사과를 마린 총리 내각에 전달해달라고 말했다.

마린 총리는 자신이 불우한 환경에서 컸다고 말해왔고 실제로 대학에서 공부해 정치 경력을 밟기 전 현금 수납원으로 일하기도 했다.

그는 헬메 장관의 모욕도 아무렇지도 않다는 듯 트위터에 "난 핀란드를 엄청 자랑스럽게 여긴다"고 썼다.

이어 "여기선 가난한 가정의 아이가 공부해서 인생의 목적을 이룰 수 있다. 현금 수납원도 총리가 될 수 있다"고 말했다.

그러면서 "핀란드는 블루칼라 노동자(육체노동자)가 없으면 제대로 운영되지 않는다. 난 모든 종업원, 상인, 기업가들이 하는 일을 매우 존중한다"고 덧붙였다.

에스토니아 야당은 16일 헬메 장관이 핀란드 지도자들에 대한 부적절한 발언의 책임을 지고 물러나지 않으면 의회에서 그에 대한 불신임 투표를 할 것이라고 밝혔다.

핀란드와 에스토니아는 문화와 언어에서 강한 유대관계를 갖고 있지만 2008년 러시아와 조지아의 전쟁을 놓고 핀란드 대통령이 에스토니아 대통령에게 '구소련 트라우마'를 갖고 있다고 비판하는 등 설전을 벌이기도 했다.

(연합뉴스/사진=AFP, 연합뉴스)