비건 대표는 오늘 서울 외교부 청사에서 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장과 북핵 수석대표협의를 가진 뒤 브리핑룸에서 약식 회견을 열고 "북한의 카운터파트에게 직접 말하겠다. 이제 우리가 우리의 일을 할 시간이다. 이 일을 완수하자. 우리는 여기에 있고 당신들은 우리를 어떻게 접촉할 지 알고 있다"며 이같이 말했습니다.
비건 대표는 이어 "너무 늦은 것은 아니다. 미국과 북한은 더 나은 길로 나아갈 능력이 있다. 그러나 미국 혼자서 할 수는 없다"고 했습니다.
비건 대표가 외교부 청사를 드나들며 취재진에 입장을 밝힌 적은 많았지만, 브리핑룸을 이용한 것은 처음입니다.
북한에 보다 공식적으로 메시지를 전하려 한 것이란 분석이 나옵니다.
비건 대표는 내일 오후까지 한국에 머물 예정인데, 북측이 비건 대표의 직접적인 회동 제안에 어떻게 반응할지 주목됩니다.
비건 대표는 회견에서 북한의 '연말시한'과 관련해 "미국은 미북 정상의 합의사항을 실천한다는 목표에 있어 데드라인(시한)은 없다"면서 "우리가 기대한 만큼 진전이 이뤄지지 않았지만, 포기하지 않을 것"이라고 강조했습니다.
비건 대표는 미국과 한국을 향한 북한의 최근 성명을 "매우 적대적이며 부정적이고 불필요하다"고 규정하고, 북한 관리들도 이런 성명이 미국과 북한이 그간 가져온 논의의 정신과 내용에 부합하지 않는다는 점을 잘 알고 있을 거라고 지적했습니다.
또 비건 대표는 북한이 크리스마스를 전후로 도발 가능성을 시사한 것을 염두에 둔 듯 "이날이 평화의 시대를 여는 날이 되길 희망한다"고 말했습니다.
이도훈 본부장은 회견에서 "비건 대표와 아주 좋은 협의를 했다"며 "한미는 지금까지 해왔던 것처럼 긴밀한 공조 하에 공동 목표인 완전한 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 노력을 함께 지속하기로 했다"고 말했습니다.
이도훈 본부장은 또 "비건 대표가 외교와 대화를 통한 미국의 문제 해결의지는 변함 없다는 점을 강조했다"며 "협상이 재개되면 북한의 모든 관심사에 대해 심도있는 논의를 할 수 있다는 점도 재확인했다"고 전했습니다.
이어 "비건 대표와 나는 이러한 한미 공동의 입장 하에서 계속 빈틈없는 공조 체제를 유지하고 협력할 것"이라며 "중국, 일본, 러시아, 주변국과도 이런 맥락에서 긴밀히 소통할 예정"이라고 강조했습니다.
비건 대표는 회견 뒤 청와대에서 문재인 대통령을 예방했습니다.
(사진=연합뉴스)
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