"北 최선희 제1부상, 러시아 방문 위해 평양 출발"

최선희 북한 외무성 제1부상이 어제(18일) 러시아 방문을 위해 항공편을 이용해 평양을 출발했다고 주북 러시아 대사관이 전했습니다.

대사관은 자체 페이스북 계정을 통해 이같이 밝히면서 "알렉산드르 마체고라 북한 주재 러시아 대사가 순안 국제공항에서 러시아로 출발하는 최 제1부상을 배웅했다"고 전했습니다.

마체고라 대사가 최 제1부상을 환송하는 모습을 담은 사진도 게재했습니다.

대사관은 그러나 최 제1부상의 방문 목적 등에 대해서는 언급하지 않았습니다.

러시아 외무부도 최 제1부상의 방러와 관련 아무런 공식 논평을 내놓지 않았습니다.

최 제1부상은 러시아 극동 블라디보스토크에 도착했으나 곧바로 모스크바로 이동하진 않은 것으로 알려졌습니다.

그는 방러 이튿날인 오늘 항공편으로 모스크바로 도착할 것으로 예상됩니다.

이에 앞서 일본 교도통신도 최 부상의 방러 소식을 전하면서 방문 목적은 알려지지 않았다고 소개했습니다.

통신은 북한 김정은 국무위원장의 측근이자 실력자인 최 부상이 비핵화 관련 북미 협상의 전망 등에 대해 러시아 측과 의견 교환을 할 가능성이 있다고 전했습니다.

올해 12월까지를 시한으로 정해 비핵화 협상에 임하는 미국 측에 새로운 계산법을 제시하라고 요구해온 북한이 우방인 러시아와의 밀착 행보를 과시하면서 미국의 조속한 협상 복귀와 태도 변화를 압박하려는 것이 아니냐는 분석도 나옵니다.