"IS 수괴, 죽기 전 훌쩍였다"는 트럼프 회견 발언은 과장?

테러 단체 이슬람국가(IS)의 수괴인 아부 바크르 알바그다디가 최후의 순간에 "훌쩍였다"(whimpering)는 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언이 실상은 과장됐을 가능성이 있음을 시사하는 외신 보도가 나왔습니다.

CNN방송은 알바그다디의 사망을 공식 확인한 트럼프 대통령의 지난 27일(현지시간) 연설에 관여한 정부 관계자들이 트럼프 대통령의 발표 내용은 자신들이 준비한 것과 달랐다고 말했다고 30일 전했습니다.

당시 상황을 잘 아는 한 관계자는 트럼프 대통령이 보좌관들에게 "거친"(tough) 연설을 주문했고, 연설문 작성에 주도적 역할을 한 스티븐 밀러 백악관 선임고문이 발표 직전 내용을 수정했다고 밝혔습니다.

트럼프 대통령이 이날 발표장소 에 늦게 도착한 것도 연설문 막판 수정 때문이라고 CNN은 전했습니다.

트럼프 대통령은 당시 백악관에서 알바그다디가 미군에 쫓기다 스스로 목숨을 끊었다고 공표하면서 알바그다디가 마지막 순간에 "울고 훌쩍이고 절규했다"고 설명했습니다.

그러나 "훌쩍였다"는 표현은 곧 진위 논란에 휩싸였습니다.

백악관 상황실에서 트럼프 대통령과 함께 알바그다디 제거 작전을 지켜봤던 주요 참모들이 트럼프 대통령의 발언과 대치되는 발언을 해서입니다.

마크 밀리 합참의장은 28일 기자회견서 트럼프 대통령의 "훌쩍였다"는 발언에 대한 질문이 나오자 트럼프 대통령이 어디서 이런 세부사항을 들었는지는 모른다고 말했습니다.

그는 "트럼프 대통령이 (이번 작전을 수행한) 특공대원 일부와의 대화를 계획하고 있었다"면서 "대원들로부터 직접 들은 것으로 추정된다"고만 답했습니다.

마크 에스퍼 국방장관도 지난 27일 ABC방송 인터뷰에서 같은 질문을 받고 "그런 세부사항은 알지 못한다"면서 "대통령이 아마 현장 지휘관 일부와 대화할 기회가 있지 않았으려나 싶다"며 비슷하게 답했습니다.

호건 기들리 백악관 부대변인은 트럼프 대통령이 어떻게 알바그다디의 마지막 순간에 그의 감정을 알았느냐는 질문에 "그 순간에 우리가 무엇을 하는지에 관한 기술적인 세부사항에 대해선 답하지 않겠다"며 즉답을 피했습니다.

트럼프 대통령이 상황실에서 작전을 실시간으로 지켜봤지만, 이 영상은 음성 지원이 되지 않았다고 합니다.

한 국방 관리는 CNN에 특별한 장치를 하지 않는 한 트럼프 대통령이 실시간으로 작전을 지켜본 상황실에선 알바그다디의 음성을 들을 수 없다고 잘라 말했습니다.

밀리 합참의장도 기자회견에서 백악관에서 함께 본 영상에 알바그다디의 목소리 녹음은 담겨있지 않았다고 인정했습니다.

한편 이번 공습을 지휘한 케네스 매켄지 중부사령부 사령관은 공습 도중 공중에서 드론으로 촬영한 영상을 공개하겠다고 밝혔습니다.

(사진=게티이미지코리아)