"트럼프, 韓이 美 벗겨먹는다 여겨…年 70조 원 내야 한다고 생각"

도널드 트럼프 미국 대통령이 집권 초 한국이 미국을 부당하게 이용하고 있다며, 천문학적인 방위비 부담이 필요하다는 시각을 드러냈다는 주장이 나왔습니다.

이와 함께 취임 초기 회의 석상에서 주한미군 철수 문제를 거론하고 기존 무역협정을 '범죄'라고 깎아내리는가 하면, 지난해 6·12 싱가포르 정상회담 직후 트럼프 대통령의 '폭탄 발언'으로 모두를 놀라게 한 한미 연합군사훈련 중단 발표와 관련, 주무 부처인 국방부는 사전에 전혀 알지 못하는 등 '국방부 패싱'이 이뤄졌다는 주장도 제기됐습니다.

제임스 매티스 전 미 국방장관의 연설문비서관이었던 가이 스노드그래스는 29일(현지시간) 공개된 신간 '선을 지키며 : 매티스 장관 당시 트럼프 펜타곤의 내부'에서 이러한 비사들을 공개했습니다.

이는 트럼프 대통령의 즉흥적 스타일을 여실히 보여줄 뿐 아니라 동맹의 문제도 '돈'의 관점에서만 접근, 전통적 우방 및 혈맹의 가치를 깎아내려온 트럼프 대통령의 근본적 인식을 다시 한번 적나라하게 드러내 주는 대목입니다.

특히 한미 방위비 분담금 협상이 진행되는 가운데 트럼프 대통령이 비공개 회의 석상에서 한때 연간 '600억달러(약 70조원)'라는 숫자까지 거론했다는 '증언'이 나온 것이어서 주목됩니다.

이는 미국 측에서 거론했다는 얘기가 나왔던 '50억 달러'(약 6조원)에 비해서도 12배에 해당하는 금액입니다.

그러나 이 책과 관련, 매티스 전 장관 측은 공식 발간 전 발췌록 내용이 소개됐을 당시인 지난 23일 "매티스 전 장관은 이 책을 읽지 않았고 읽을 계획도 없다"며 "스노드그래스는 일부 회의에 참석해 기록하긴 했지만 의사 결정 과정에는 아무런 역할을 하지 못한 하급 실무자였다"고 비판했습니다.

다만 책에 나온 내용 자체를 부인하진 않았습니다.

저서에 따르면 트럼프 대통령은 취임 초기 동맹국과 해외 주둔 미군에 드는 비용에 대해 공개적으로 불평하는 것을 넘어 비공개로도 그럴 만한 가치가 있는 일인지 외교안보팀에 지속해서 문제를 제기했다고 합니다.

한국, 일본, 독일 등에서 미군 병력을 철수할 수 있는지를 렉스 틸러슨 당시 국무장관, 매티스 당시 국방장관, 허버트 맥매스터 당시 백악관 국가안보보좌관에게 질문했다는 것입니다.

이에 미 외교안보팀은 트럼프 대통령에게 동맹과 해외 주둔 미군의 중요성을 인식시키고자 2017년 7월 중순 국방부에서 브리핑을 열기로 했습니다.

브리핑 전략을 짜는 회의에서 틸러슨 전 장관은 트럼프 대통령이 미국과 다른 나라들의 관계를 평가하는 12개 경제적 효용성 척도를 만들었다고 설명하면서, 그 기준에 따르면 "트럼프 대통령이 보기엔 '한국이 최악'이다"라고 말했다고 스노드그래스는 전했습니다.

2017년 7월 20일에 열린 트럼프 대통령에 대한 첫 국방부 브리핑에서 트럼프 대통령은 한국, 일본, 독일 등 주요 동맹에 대한 불만을 쏟아냈습니다.

"우리 무역협정은 범죄나 마찬가지"라며 "일본과 한국은 미국을 이용하고 있다"고 '호통'을 치며 "이것은 여러 해에 걸쳐 만들어진 하나의 큰 괴물"이라고 했다는 것입니다.

그러면서 "일본, 독일, 한국…우리 동맹은 어느 누구보다 비용이 많이 든다"고 불평했습니다.

특히 트럼프 대통령은 "한국은 우리를 심하게 이용해온 나라(a major abuser)"라면서 "중국과 한국은 여기저기에서 우리를 벗겨 먹는다"고 목소리를 높였다고 스노드그래스는 썼습니다.

그러면서 슬라이드를 보며 "'와, 저기에 우리 돈이 엄청나게 들어가네'라는 생각이 든다"고 덧붙였습니다.

이날 회의는 그 직후 틸러슨 전 장관이 트럼프 대통령을 향해 "멍청이"라고 부른 사실이 뒤늦게 알려지면서 파문이 일었던 바로 그 회의입니다.

이듬해 1월 두 번째 국방부 브리핑 때에도 트럼프 대통령은 주한미군 주둔의 대가로 미국이 뭘 챙기는지를 집요하게 따졌다고 합니다.

해외 주둔 미군은 안보를 지키는 '이불' 같은 역할을 한다는 매티스 전 장관의 설명에 트럼프 대통령은 "그건 손해 보는 거래라고! (한국이) 주한 미군에 대해 1년에 600억달러(약 70조원)를 낸다면 괜찮은 거래인 거지"라고 반박했다고 합니다.

(사진=게티이미지코리아)