美 캘리포니아 중부 규모 4.7 지진…'빅원' 엄습 불안감 고조

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 베이 지역과 중부 캘리포니아 샌안드레아스 단층 일대에서 현지 시간 14일과 15일 규모 4.5, 4.7의 지진이 잇달아 발생해 대지진의 전조가 아니냐는 불안감이 고조하고 있습니다.

현지 시간 15일 오후 12시 42분 캘리포니아주 샌베니토 카운티 남쪽 홀리스터에서 규모 4.7의 지진이 일어났습니다.

이 지진으로 인한 진동은 북쪽 실리콘밸리 새너제이를 비롯해 샌타크루즈와 길로이 등 중·북부 캘리포니아 광범위한 지역에서 감지됐습니다.

USGS 지질전문가 앤 마리 밸테이는 "이번 지진 진원은 샌안드레아스 단층 남쪽인 샌후안 바우티스타 지역으로 확인됐다"면서 "단층의 일정한 움직임을 주시하고 있다. 매우 완만한 지반의 움직임이 관측되고 있다"라고 말했습니다.

USGS는 그러나 이번 규모 4.7 지진이 더 강한 지진의 전진이라고 믿을 만한 근거는 발견되지 않았다고 말했습니다.

USGS는 "더 강한 지진이 발생할 가능성을 여전히 배제할 순 없다"라고 덧붙였습니다.

앞서 전날 밤 10시 33분에는 샌프란시스코 동쪽 플레전트 힐에서 규모 4.5의 지진이 일어났으며, 샌프란시스코 베이 지역과 인근 월넛크릭, 콩코드 등지에서 흔들림이 감지됐습니다.

일간 LA타임스는 현지 주민의 말을 인용해 "액자나 선반 위의 책이 흔들릴 정도로 강한 진동이 있었다. 접시나 창문이 깨질 수도 있을 정도의 강도였다"라고 전했습니다.

지진 활동이 활발한 불의 고리에 속하는 캘리포니아주에서는 지난 7월 남부 컨카운티 리지 크레스트에서 규모 6.4, 7.1의 강진이 강타한 이후 대지진이 닥쳐올 가능성에 대한 우려가 커지고 있습니다.

지질학자들은 그러나 샌프란시스코 베이 지역의 규모 4~5 안팎 지진이 단층의 변이 등 구조적 요인에 의해 야기되지는 않은 것으로 보고 있습니다.