바이든 아들 "中 기업 이사 사임…부친 당선 시 해외사업 손 뗄 것"

미국 민주당 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령의 아들 헌터 바이든이 13일(현지시간) 논란이 된 중국 관련 기업의 이사직에서 물러나기로 했다.

그는 또한 부친이 차기 대통령에 당선될 경우 어떠한 해외사업에도 관여하지 않겠다고 선언했다고 미 언론들이 전했다.

'우크라이나 스캔들'로 탄핵 위기에 내몰린 도널드 트럼프 대통령이 자신의 우크라이나 및 중국 사업과 관련해 연일 역공에 나서자 부친 바이든 전 부통령의 대선 가도에 정치적 부담이 될 수 있다는 판단에서 대변인을 통해 '입'을 연 것으로 보인다.

헌터 바이든은 이날 조지 메서리스 대변인을 통해 발표한 성명에서 이달 31일 중국 BHR파트너스 이사회에서 사임하겠다고 밝혔다고 외신들이 보도했다.

외신 보도에 따르면 BHR파트너스는 헌터의 동업자 데번 아처가 중국의 사모펀드 투자자 조너선 리 등과 함께 2013년 설립한 중국 상품 투자 펀드로, 헌터는 이 펀드에 무보수 이사로 합류했다.

메서리스 대변인은 성명에서 "헌터는 이러한 사업 활동을 독립적으로 해 왔다. 그는 자기 아버지와 상의하는 게 적절하다고 생각하지 않았다"고 밝혔다.

이어 "헌터는 자신과 자신의 아버지를 향한 미국 대통령의 거짓 비난 사례를 결코 예상치 못했다"고 덧붙였다.

그러면서 "헌터는 바이든 행정부 하에서 해외 사업 이해관계 관련 규제를 포함해 바이든 대통령이 이익충돌 문제 등을 다루기 위해 마련할 어떠한 지침이나 기준도 기꺼이 준수할 것"이라며 "그는 자신의 아버지가 개인적으로 그의 사업에 계속 관여하지 않도록 할 것"이라고 말했다.

지난 7월 25일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화 통화에서 바이든 전 부통령 부자 관련 의혹을 조사하라는 압력을 행사했다는 이른바 '우크라이나 스캔들'에 휘말린 트럼프 대통령은 헌터 바이든이 우크라이나뿐 아니라 중국에서도 사업을 하면서 부당하게 돈을 챙겼다는 비리 의혹을 제기해왔다.

특히 트럼프 대통령은 헌터를 향해 "세계 굴지의 펀드들이 중국에서 돈을 챙기지 못할 때 바이든의 아들은 투자 펀드로 15억달러(약 1조8천억원)를 들고나왔다"는 주장을 펴 왔다.

트럼프 대통령은 헌터 바이든 측 대변인 성명이 나오자 트윗을 통해 즉각적 공격에 나섰다.

그는 대변인을 통한 성명 발표를 염두에 둔 듯 "헌터는 어디에 있는가? 그는 완전히 사라졌다!"며 "그는 이제 보다 더 많은 나라들을 습격해 신용사기를 친 것으로 보인다"는 주장까지 펴며 미디어가 제대로 보도하지 않는다며 또 언론 탓을 했다.

앞서 바이든 전 부통령은 지난 9일 뉴햄프셔주 로체스터에서 열린 집회에서 트럼프 대통령이 탄핵당해야 한다면서 처음으로 탄핵을 직접 촉구하며 공세 수위를 높인 바 있다.

당시 트럼프 대통령은 "아들 헌터와 함께, 결국 미국 납세자들에게 피해를 줘 최소한 두 나라에서 수백만 달러를 갈취한, 졸린 조 바이든이 나의 탄핵을 요구하는 것을 보니 한심하다"며 '실패한 선거운동'이라고 곧장 반격했다.

(연합뉴스)