초대 주미공사 박정양이 131년 전 쓴 친필 편지 발견

고종이 파견한 초대 주미전권공사인 박정양(1841∼1905)이 1888년 6월 12일 미국 워싱턴에서 서울로 부친 131년 전 친필 편지가 발굴됐습니다.

일제가 한반도 국권을 빼앗은 1910년 경술국치 이전에 미국 공관원이 작성한 편지 중 현존 유일본이라는 점에서 희소성이 있고 사료적 가치가 높다는 평가가 나옵니다.

국외소재문화재재단은 17일 미국 로스앤젤레스 한인역사박물관 민병용 관장으로부터 박정양이 조선에 파견된 미국인 육군교사(陸軍敎師·군사교관) 존 G.

리에게 보낸 서한을 지난 7월 기증받았다고 밝혔습니다.

박정양 편지는 펼쳤을 때 가로 24.8㎝·세로 20.0㎝이며, 상단에 공사관 전용지임을 나타내는 영어 문구인 '리게이션 오브 코리아, 워싱턴'(LEGATION OF KOREA, WASHINGTON)이 찍혔습니다.

편지지 오른쪽에는 한자, 왼쪽에는 영어를 각각 적었습니다.

필체나 필기도구로 보면 작성자가 다를 가능성이 있지만, 한자는 박정양 서체로 보인다고 재단은 설명했습니다.

한문 편지에는 리가 서울에 잘 도착했다는 이야기를 들었다며 "연무공원(鍊武公院)은 이미 개설됐을 것으로 생각하지만, 군대 위용이 이제부터 더욱 빛날 터이니 대인이 뜻과 마음을 다해 가르쳐 정예병으로 키워 달라"는 당부를 담았습니다.

마지막 부분에는 무자년(戊子年) 5월 2일(음력) 박정양이라고 쓰고 사인에 해당하는 수결(手決)을 명기했습니다.

영어 편지는 안부를 묻고 잘 지내기를 바란다는 간략한 내용을 실었습니다.

편지 작성 일자는 양력인 6월 12일입니다.

편지봉투 앞면에는 미국 공사관 영어 문구 옆에 수신인과 발신인을 한자로 표기했고, 뒷면에는 영어로 수신인과 도착지를 적었습니다.

(사진=국외소재문화재재단 제공)