美 폭염 속 달착륙 50주년 기념…"인류 위대한 첫 발걸음 기억"

미국 본토의 3분의 2 정도가 유례없는 폭염에 몸살을 앓는 가운데 인류의 달착륙 50주년 기념일을 맞아 현지시간 20일 미국 곳곳에서 다채로운 기념행사가 열렸습니다.

미 언론은 '인류의 위대한 첫 발걸음'을 축하하려는 인파가 폭염을 뚫고 플로리다, 워싱턴DC, 뉴욕, 오하이오 등지에 운집했다고 전했습니다.

1969년 7월 20일 달 착륙선 '이글'을 달 표면에 내려 앉힌 아폴로 11호가 발사된 미 플로리다주 케이프 커내버럴의 미 항공우주국, NASA 케네디 우주센터에는 이른 아침부터 관람객 차량이 줄을 이었습니다.

아폴로 11호 선장 닐 암스트롱의 고향인 오하이오주 와파코네타에서는 2천여 명이 모여 '런 투 더 문, Run to the Moon'이라는 10㎞ 달리기 행사가 열렸습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 "미국의 스토리에서 아폴로 11호 미션 만큼 자부심을 준 순간은 많지 않다"라고 메시지를 전했습니다.

트럼프 대통령은 "달을 넘어 이제 화성으로 미국인을 보내자"라고 강조했습니다.

암스트롱은 2012년 사망했지만, 함께 아폴로 11호에 탑승했던 이글의 동료 에드윈 버즈 올드린(89)과 사령선 조종사 마이클 콜린스(88)는 전날 백악관 오벌오피스에서 트럼프 대통령과 만났습니다.

올드린과 암스트롱의 아들 릭은 이날 마이크 펜스 부통령과 함께 역사적인 아폴로 11호 39A 발사대 현장을 찾았습니다.

펜스 부통령은 "아폴로 11호는 30세기에도 널리 기억될 수 있는 20세기의 유일한 이벤트"라면서 "암스트롱, 올드린, 콜린스 그들이 영웅이 아니라면 영웅은 없다. 그들을 달에 보내기 위해 지칠 줄 모르게 분투한 40만 명의 미국인도 마찬가지"라고 말했습니다.

펜스 부통령은 NASA가 추진 중인 달 탐사 프로젝트인 '아르테미스 1 루나'를 위한 우주선을 공개했습니다.

아폴로 11호의 '문워크'(Moonwalk) 원본 비디오테이프는 50주년 기념 경매에서 180만 달러, 21억1천500만 원에 낙찰됐다고 블룸버그통신이 전했습니다. 

(사진=AP 연합뉴스)