미 지질조사국 "캘리포니아에 규모 7.0 이상 강진 확률 1%"

미국 캘리포니아주 남부에 지난 4~5일(이하 현지시간) 하루 간격으로 규모 6.4, 7.1의 강진이 발생한 가운데 미 지질조사국(USGS)은 7일 캘리포니아에 규모 7.0 이상의 강진이 향후 몇 주 안에 다시 발생할 확률이 1%대로 떨어졌다고 밝혔습니다.

AP통신에 따르면 USGS는 캘리포니아에서 20년 만에 가장 강력한 지진인 규모 7.1의 강진이 발생한 지난 5일에는 규모 7.0 이상 강진이 다시 닥칠 확률이 6%라고 밝혔으나 전날에는 규모 7.0 이상 강진 재발 가능성을 절반 수준인 3%로 낮춰 잡았습니다.

USGS는 이날 규모 7.0 이상 강진 발생 확률을 1%로 다시 낮췄습니다.

이는 이번 지진이 캘리포니아주에 걸친 샌안드레아스 단층에 영향을 미쳐 이른바 '빅원(Big One)'으로 불리는 대지진이 닥치는 게 아니냐는 우려가 확산하는 가운데 나온 예측입니다.

전문가들은 규모 6.4인 4일 지진이 전진(前震)이고 규모 7.1로 측정된 5일 지진이 본진(本震·일련의 지진 중 가장 큰 지진)인 것으로 파악하고 있습니다.

캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)에서 북동쪽으로 240㎞ 떨어진 컨카운티 리지크레스트 인근 지역에서는 4일 지진 이후 최소 2천700건의 여진이 발생했습니다.

평균 1분 간격으로 여진이 이어지고 있습니다.

이중 규모 5.0 이상의 여진은 6건이었습니다.

규모 4.0이 넘는 지진은 42건, 규모 3.0 이상은 340건으로 집계됐습니다.

USGS는 이 지역에서 앞으로 6개월 동안 규모 1 이상의 여진이 3만4천건 이상 발생할 것으로 전망했습니다.

전문가들은 하지만 이번 지진이 샌안드레아스 단층에 직접 영향을 미칠 가능성은 작은 것으로 보고 있습니다.

이번 지진의 진앙인 리지크레스트 북쪽 셜즈밸리가 샌안드레아스 단층과는 200㎞ 이상 떨어져 있기 때문입니다.

한편, 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 리지크레스트 지역을 돌아본 뒤 "이번 지진이 주(州)의 다른 지역에는 모닝콜(wake-up call)과 같다"라고 경고했습니다.

그는 주 정부가 경보체제와 건축기준(빌딩코드)을 강화해야 한다면서 "주민들도 지진이 일어나면 어떻게 자신을 보호해야 하는지 확실히 해둬야 한다"라고 당부했습니다.

(연합뉴스)