"1인당 섭취 미세플라스틱, 매주 신용카드 1장 분량"

한 사람이 일주일간 평균적으로 섭취하는 미세플라스틱 양이 신용카드 한 장 분량이라는 연구 결과가 나왔습니다.

세계자연기금(WWF)이 호주 뉴캐슬 대학과 함께 연구해 발표한 플라스틱의 인체 섭취 평가 연구 보고서에 따르면 한 사람이 일주일간 섭취하는 미세플라스틱은 2천 개로 집계됐습니다.

이를 무게로 환산하면 신용카드 한 장 무게인 5g에 달합니다.

월간으로 환산하면 칫솔 한 개 무게인 21g이며, 연간으로 보면 250g을 넘는 양입니다.

미세플라스틱을 섭취하는 주된 경로는 음용수로, 한 사람당 매주 미세플라스틱 1천769개를 마시는 물을 통해 섭취하는 것으로 조사됐습니다.

이어 갑각류(182개), 소금(11개), 맥주(10개) 등이 미세플라스틱을 섭취하는 경로로 지목됐습니다.

국가별로 미세플라스틱이 검출된 수돗물 샘플 비율이 가장 높은 나라는 레바논(98%)이었고, 미국(94.4%), 인도(82.4%), 우간다(80.8%) 등이 뒤를 이었습니다.

이번 연구의 공동 책임자는 인간이 섭취한 미세플라스틱 양을 정확하게 측정한 것은 처음이라며, 미세플라스틱 입자 수를 질량으로 변환하는 방법은 향후 인체에 미치는 잠재적인 위험을 파악하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

세계자연기금은 2000년 이후 생산된 플라스틱 양이 2000년 이전에 생산된 전체 양과 같으며, 이 중 3분의 1이 자연으로 흘러들어 간다고 밝혔습니다.

이에 따라 2030년이면 1억t 이상의 플라스틱이 자연에 유출될 것으로 추산했습니다.

또 연간 800만t 이상의 플라스틱 폐기물이 해양으로 유출되고 있으며, 270종 이상의 야생 생물이 플라스틱 폐기물 피해를 봤고 240종 이상이 플라스틱을 섭취했다고 전했습니다.

그러면서 플라스틱 폐기물에 따른 피해를 줄이기 위해 법적 구속력 있는 국제 협약을 요구해왔으며, 현재까지 50만 명 이상이 해당 청원에 서명했다고 전했습니다.

(사진=세계자연기금(WWF) 제공)