'유출자 파면' 주미대사관 침통…한미정상회담 준비 '발등의 불'

한미정상 간 통화내용을 유출한 주미대사관 소속 참사관 K 씨에게 파면 처분이 내려지자 미국 워싱턴 소재 주미대사관은 침통한 분위기입니다.

3급 기밀에 해당하는 정상 간 통화가 유출되는 보안사고로 엄청난 후폭풍이 불어 닥쳐온 상황에서입니다.

대사관 관계자들은 30일(현지시간) 외교부 징계위원회의 결과를 접하고 착잡한 표정을 감추지 못한 채 파문이 하루빨리 가라앉기만을 바라는 모습이었습니다.

앞서 외교부는 조세영 제1차관을 위원장으로 하는 징계위원회를 열어 참사관 K씨를 파면했으며, K씨가 한미정상 통화요록을 볼 수 있게끔 내용을 출력한 다른 주미대사관 직원에 대해서는 3개월 감봉 처분을 내렸습니다.

징계대상 중 1명은 고위 외무공무원이기 때문에 이번 주 안에 중앙징계위원회에 회부될 예정으로 알려졌으며, 조윤제 주미대사 역시 이번에 조사를 받았으나 징계대상에는 포함되지 않은 것으로 전해졌습니다.

여기에 이번 주부터 다음 주까지 2주간 일정으로 감사원 감사도 진행되고 있습니다.

원래 예정돼 있던 정기감사이긴 하지만 이번 사안의 여파가 적지 않은 만큼, 시스템 전반 등에 대한 고강도 감사가 이뤄지고 있는 것으로 알려졌습니다.

일단 대사관 측은 북미 간 교착국면 타개 방안 모색 등 한미 간 현안이 산적한 상황에서 내부 조직을 추스르면서 이번 일의 여파로 업무에 지장이 없도록 하는데 주력한다는 입장입니다.

당장 6월 말로 다가온 도널드 트럼프 대통령의 방한 및 한미정상회담 준비가 '발등의 불'입니다.

주미대사관이 한미 외교의 최전선에서 '첨병' 역할을 해온 상황에서 이번 일이 양국 간 정보공유 등 긴밀한 소통 등에 지장이 되는 게 아니냐는 우려가 고개를 들어왔습니다.

그 연장 선상에서 대외 공개가 불가한 기밀로 분류된 정상 간 통화내용의 유출로 자칫 한미 간 신뢰에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 시선도 제기돼 왔습니다.

대사관 측은 대행 체제 등을 통해 이번 사안으로 인한 업무 공백을 최소화하면서 한미정상회담 준비에 차질이 빚어지지 않도록 만전을 기한다는 입장으로 알려졌습니다.

이번 사태로 인해 한미 간 신뢰 및 공조·조율에 지장이 없도록 미국 측 우려를 불식시키는 일이 필요하다는 지적도 나옵니다.

보안 관리 등의 허점이 노출된 만큼, 정보관리 시스템 전반에 대한 점검 및 재정비 작업도 이뤄질 것으로 보입니다.

조 대사는 대사관 직원들에게 공관장으로서 "책임을 통감한다"는 뜻을 밝혀온 것으로 알려졌습니다.

그는 이번 주 초 대사관 정례회의에서 "중요한 업무 진행에 차질이 없도록 각자 맡은 자리에서 동요하지 말고 잘 해나가자"며 "6월 말 한미정상회담 등 현안을 차질없이 잘 준비해 나가자"는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌습니다.

조 대사는 "보안 문제와 관련해 이번 일을 계기로 전반적으로 시스템을 점검해 보고 제도나 관행에 미비점이 있다면 보완해 나가도록 하겠다"는 취지의 발언도 한 것으로 전해졌습니다.

앞서 조 대사는 지난 23일 페이스북에 올린 글에서 "최근 저희 대사관에서 일어난 사건으로 공관장으로서 국민들께 낯을 들고 다니기 어려우나, 예정된 일정은 소화해야겠기에 어제도 의회를 찾았다"고 적은 바 있습니다.