美 중부 봄눈·봄비에 미시시피강 수위 역대 최고 기록

미국 내륙 지방을 남북으로 가르는 미시시피강 수위가 역대 최고 기록을 넘어서며 홍수 피해 확산 우려가 일고 있습니다.

2일(현지시간) ABC 지역방송(WQAD)과 날씨전문 '애큐웨더'(AccuWeather)가 일리노이 주 서단 록아일랜드의 미시시피강 수위 관측소를 인용해 보도한 바에 따르면 이날 오후 미시시피강 수위가 22.64ft(약 690cm)를 넘어섰습니다.

미시시피강 수위가 15ft(457.2cm) 이상일 때 홍수 경보가 발령되며, 이전까지 가장 높이 올라간 기록은 1993년 7월 9일 대홍수 당시의 22.63ft(약 689.8cm)입니다.

지난 30일 시작된 미시시피강 범람으로 일리노이 주와 아이오와 주 경계 미시시피강변의 '콰드 시티스'(Quad Cities) 지역 5개 도시(일리노이 주 록아일랜드, 몰린, 이스트몰린, 아이오와 주 데이븐포트, 베텐도프) 곳곳이 물에 잠겼고, 그외 지역도 어느 순간 물이 더 차오를 지 몰라 주민들이 마음을 졸이고 있습니다.

AP통신은 "미시시피강 인근 지역 주민들은 강가에 모래주머니를 쌓으며 홍수 피해를 최소화 하기 위해 안간힘을 쓰고 있다"고 전했습니다.

미 국립기상청에 따르면 이번 홍수는 지난 주말 미국 중북부에 쏟아진 때늦은 봄눈이 한꺼번에 녹아내리고 엎친 데 덮친 격으로 금주 들어 많은 양의 비가 계속 내리고 있는 데 따른 것입니다.

대도시 시카고의 시카고강 주변과 교외지역 데스플레인강 주변, 미시간 주 디트로이트 등에도 돌발 홍수 경보가 발령된 상태입니다.

오는 주말까지 비가 예보돼있어 피해는 더 확산될 전망입니다.

한편, 1993년 미시시피강 대홍수 당시엔 최북단 미네소타에서부터 남단 멕시코만에 이르는 9개 주에서 45명이 숨지거나 실종됐고, 주택 5만여 가구가 훼손되는 등 1천500만~2천만 달러에 달하는 재산 피해를 낸 바 있습니다.