김연철 "지자체 남북교류 체계적 지원…공동협력도 활성화"

김연철 통일부 장관은 "지방자치단체들이 다양한 남북 교류협력 사업을 보다 활발하고 조화롭게 추진할 수 있도록 체계적으로 지원해 나가겠다"고 밝혔습니다.

김 장관은 오늘(1일) 오전 국회 의원회관에서 국회 한반도경제문화포럼 주최로 열린 '지자체 남북교류협력 제도개선방안' 토론회에서 "지자체가 각자의 특색과 이점을 활용해 중앙 정부의 한계를 보완한다면 남북 교류협력이 보다 튼튼한 토대 위에서 발전할 수 있을 것"이라며 이렇게 강조했습니다.

김 장관은 "아직 남북 교류협력의 수준이 지자체의 기대와 수요에 미치지 못하고 있지만, 앞으로 남북관계의 외연이 확대되고 교류협력이 활성화될수록 지자체의 역할도 커질 것"이라고 설명했습니다.

그러면서 지자체 주도의 교류 사업이 남북 간 동질성 회복과 지역 경제 활성화, 일자리 창출에 기여할 것으로 내다봤습니다.

김 장관은 "제도적으로 고쳐야 할 부분이 있다면 관련 기관과 협조해 보완하겠다"며 "접경지역 협력과 같이 중앙정부와 지방정부, 지방정부 사이의 공동협력을 활성화하는 새로운 협치 방안도 찾아보겠다"고 말했습니다.

한편 오늘 토론회에 참석한 더불어민주당 이용득 의원은 축사에서 김 장관에게 "남쪽 경제가 어려운 부분을 남북관계 개선을 통해서 한 방에 해결할 수 있을 텐데, 한마디로 통일부가 사고 좀 쳐라"라고 말했습니다.

이 의원은 "통일부와 외교부는 다르다"며 "외교부는 70년간 미국에 엮여있던 것에서 벗어나기가 쉽지 않지만, 통일부는 남북민족문제를 다루는 곳이 아닌가"라며 이런 발언을 했습니다.

또 "외교부는 사과하고, 대통령이 조정하면서 남북문제는 분명히 핵 문제와는 달리 가야 한다"고 강조했습니다.

이에 외교부 출신인 같은 당 이수혁 의원은 이후 축사에서 "통일부와 외교부의 역할분담론을 얘기하는데, 그렇게 단순히 볼 것이 아니다"라고 이의를 제기했습니다.

이어 "통일부가 저지른 일을 외교부가 뒷감당해주고 그렇게 간단한 것이 아니다"라며 "지정학적으로 마음대로 할 수 있는 것들이 크지 않다는 것을 많이 봐왔다"고 덧붙였습니다.

(사진=연합뉴스)