조셉 윤 "'웜비어 청구서' 서명"…북미협상 쟁점 가능성

<앵커>

재작년 북한에 억류돼있다 혼수상태로 풀려난 뒤 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어 기억하시죠. 미국에서는 최근 이 웜비어 사건과 관련해 몸값 논란이 이어지고 있습니다. 미국 정부가 부인하는 가운데 당시 북한에 갔던 당국자가 돈을 지불한다는 서약서에 서명했다고 밝혔습니다.

워싱턴에서 정준형 특파원이 보도합니다.

<기자>

2017년 당시 오토 웜비어 석방을 위해 북한을 방문했던 조셉 윤 전 미 국무부 대북정책 특별대표입니다.

조셉 윤 전 특별대표는 CNN 방송과 인터뷰에서 당시 북한의 요구대로 돈을 지불하겠다는 서약서에 서명을 했다고 밝혔습니다.

북한이 웜비어의 치료비 명목으로 2백만 달러, 우리 돈 23억 원 정도 되는 청구서를 제시했고 이를 상부에 보고해 승인을 받은 뒤 서명했다는 겁니다.

[조셉 윤/전 美 국무부 대북정책 특별대표 : 북한측이 2백만 달러를 지불해야 한다고 하자마자 이를 상관인 국무장관에게 보고했고, 어서 서명을 하라는 답변을 받았습니다.]

또 당시 트럼프 대통령의 승인이 있었을 것이라면서 미국은 돈을 주겠다고 한 약속을 지켜야 할 것이라고 말했습니다.

이와 관련해 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 당시 북한이 요구한 청구서에 서명한 것은 맞다고 시인했습니다.

하지만 북한에 어떤 돈도 지불하지 않았다고 밝혔습니다.

[존 볼턴/美 국가안보보좌관 : (웜비어가 석방된 뒤 어떤 명목으로든 북한에 돈을 지불했습니까?) 절대 아닙니다. 그게 중요합니다.]

돈을 주겠다는 약속만 해놓고 실제로 돈을 건네지는 않았다는 겁니다.

이에 따라 북한이 향후 미국과 협상에서 이 문제를 협상카드로 활용할 수 있다는 전망이 나오고 있습니다.