김정은 또 중국 거쳐 정상회담行 가능성…중·러 뒷배 과시할 듯

김정은 북한 국무위원장이 해외에서 열리는 정상회담을 위해 또다시 중국 땅을 거쳐 갈 가능성이 커지고 있습니다.

이는 북미 비핵화 협상이 냉기류에 빠진 가운데 중국과 러시아가 북한의 뒷배임을 대외적으로 보여주는 외교적 함의를 담고 있다는 점에서 주목됩니다.

베이징 소식통 등에 따르면 김정은 북한 국무위원장은 내주 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 러시아 블라디보스토크에서 정상회담을 할 전망입니다.

푸틴 러시아 대통령은 오는 26~27일 중국 베이징에서 열리는 일대일로 정상포럼에 참석하기에 앞서 24~25일 블라디보스토크에서 김 위원장과 회동할 것으로 보입니다.

김 위원장은 전용기인 '참매 1호'를 이용할 가능성도 제기됐으나 기차로 이동해도 하루 정도 걸리는 거리여서 전용 열차로 갈 가능성이 유력해 보입니다.

김 위원장의 집사 격인 김창선 북한 국무위원회 부장이 블라디보스토크역을 시찰하는 모습이 지난 17일 일본 매체에 포착된 점도 이를 뒷받침합니다.

한 소식통은 "김 위원장이 전용기를 이용하기보다는 열차로 갈 가능성이 큰 것에 무게를 두고 있다"고 전했습니다.

김 위원장이 전용 열차로 블라디보스토크에 갈 수 있는 방법은 두 가지입니다.

우선 평양에서 출발해 중국 투먼과 훈춘을 거쳐 블라디보스토크 역에 도착할 수 있습니다.

즉, 중국을 거쳐 러시아로 들어가는 방법입니다.

아니면 북한 라선지구와 러시아 하산을 연결하는 북러 접경 철교를 통과해 북한에서 러시아로 직접 넘어갈 수도 있습니다.

이 경우 10여 시간이 걸리는 것으로 알려졌습니다.

시간이나 거리로 따지면 북러를 직접 연결하는 철로를 이용하는 게 가장 효율적입니다.

하지만, 최근 북미 비핵화 협상이 교착 상태이고 일대일로 정상포럼에 김 위원장이 참석하기 힘들다는 점 등을 고려하면 투먼-훈춘 노선을 택해 중국을 거쳐 러시아로 가며 중국을 배려하는 모양새를 택할 가능성이 크다는 분석입니다.

이는 중국과 러시아가 유엔에서 미국을 겨냥해 대북 제재 완화를 주장하며 북한을 지지하는 분위기를 북-중-러 철로 이용을 통해 보여줄 수 있기 때문입니다.

아울러 투먼-훈춘 노선을 통한 방러는 김정은 위원장의 부친인 김정일 국방위원장의 방러 때 전용 열차로 이용했던 코스라는 점에서 권력의 정통성을 보여주는 계기도 될 수 있습니다.

이번에 북러 정상회담이 성사되면 2011년 김정일 당시 국방위원장이 시베리아 부랴트공화국 수도 울란우데를 방문해 메드베데프 러시아 대통령과 회담한 이후 8년 만입니다.

앞서 김정은 위원장은 지난 2월말 베트남 하노이에서 열린 북미 정상회담 당시 전용열차로 중국 내륙만 60시간 동안 3천500㎞를 종단하며 베트남을 방문해 중국과 전략적 밀월 관계를 과시한 바 있습니다.

따라서 이번에도 김 위원장의 전용 열차가 중국 영토를 이용할 경우 북미 비핵화 협상에 있어 '중국 카드'가 분명히 살아있음을 보여주려는 것으로 보입니다.

다른 소식통은 "김 위원장이 짧은 거리지만 중국 철길을 이용해 러시아로 들어갈 경우 중국과 러시아 모두 북한의 편이라는 점을 대내외에 과시하는 효과가 있어 일석이조일 것"이라고 덧붙였습니다.