위험천만 의료폐기물, "소각했다" 조작해 불법 방치

<앵커>

경북 고령에서 수십 톤의 불법 의료폐기물 창고가 발견됐는데요, 알고 보니 업자들이 짜고 정부 전산 기록을 조작해 전염성이 강한 폐기물을 방치해온 것으로 드러났습니다. 그런데도 환경부는 이를 전혀 알지 못했습니다.

한현호 기자입니다.

<기자>

고령의 한 창고에 엄청난 양의 의료폐기물이 적재돼 있습니다. 길게는 1년이 지난 폐기물까지, 모두 법적 보관기한인 5일을 훌쩍 넘긴 것들입니다. 

이처럼 불법으로 보관된 의료폐기물만 80여 톤에 달합니다.

문제는 이 폐기물들이 전산상으로는 소각처리가 완료된 것으로 나와 현시점에서는 있어서도 안 되는 폐기물이라는 겁니다.

의료폐기물은 환국환경공단의 폐기물 전산시스템을 통해 배출부터 소각까지 모든 과정이 실시간 모니터링됩니다.

그런데 폐기물 처리업체와 운반업체는 의료폐기물을 소각했다고 허위로 전산 등록한 뒤 장기간 폐기물을 불법 창고에 보관해온 것입니다.

문제는 이처럼 업자들이 짜고 허위로 전산 등록만 하면 의료폐기물이 아무렇게나 돌아다녀도 알 길이 없다는 것입니다.

[장윤현/대구지방환경청 환경관리과장 : 전체 폐기물 물량이 들어오는 것하고 업체가 소각하는 양이 있는데 들어오는 양이 넘쳐나고 많으니까…. 두 업체가 짜고 이렇게 해 버리면 누구라도 다 속일 수 있다고 생각됩니다.]

해당 업체는 지난해에도 같은 행위로 적발돼 영업정지 처분을 받았습니다.

환경청은 처리업체와 운반업체에 각각 영업정지 1개월과 3개월의 과태료 처분을 내렸고 사법기관에 고발할 방침입니다.

해당 처리업체는 최근 하루 소각량을 40여 톤 늘리겠다고 밝혀 주민들이 거세게 반발하고 있습니다.

소각장 증설을 논하기 전에 의료폐기물 처리 시스템에 대한 철저한 점검과 함께 관리감독과 처벌 강화가 시급합니다.