'린치핀' 강조 나선 美…'포스트 하노이' 한·미 공조 좌표 주목

미국 백악관이 한미정상회담의 내달 11일 개최를 발표하며 한미동맹을 린치핀(linchpin·핵심축)으로 지칭했습니다.

2차 북미정상회담 결렬 이후 일각에서 제기된 한미동맹 균열론 불식에 적극적으로 나서는 한편 문재인 대통령의 중재자 역할에 대한 신뢰를 재차 확인한 것으로 풀이됩니다.

미 백악관은 보도자료를 통해 문 대통령과 트럼프 대통령이 내달 11일 백악관에서 정상회담을 갖는다고 발표했습니다.

백악관은 트럼프 대통령과 문 대통령이 북한과 관련해 최근의 진전된 상황을 논의할 예정이라면서 한미동맹은 여전히 한반도 평화와 안보의 린치핀이라고 강조했습니다.

두 정상이 대면하는 것은 지난해 11월 30일 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 G20 정상회의 이후 넉 달여만이자 지난달 28일 베트남 하노이에서 열린 북미 정상회담 이후 처음입니다.

하노이 회담 결렬 이후 북핵 외교에 대한 양국 간 공조 기조를 재확인하고, 좌표를 새롭게 설정하는 데 중요한 모멘텀이 될 것이라는 관측이 나옵니다.

내달 한미정상회담 개최 소식을 청와대와 비슷한 시간에 알린 백악관 보도자료에서 무엇보다 눈에 띄는 점은 '린치핀'이라는 표현을 사용한 대목입니다.

미국은 핵심 동맹국을 지칭하는 린치핀이라는 용어를 주로 미일 동맹과 관련해 사용하다가 2010년 6월 캐나다 G20 정상회의에서 오바마 당시 대통령이 한미동맹에 대해 처음으로 이 표현을 쓴 뒤 계속해서 같은 표현을 사용해왔습니다.

문재인 정부가 출범했을 당시에도 트럼프 행정부는 한미동맹을 린치핀으로 표현하며 그 중요성을 강조했으나 이후로는 린치핀이라는 용어가 공개적으로 자주 등장하지는 않았습니다.

지난해 12월 국무부 브리핑에서 로버트 팔라디노 부대변인이 한미 간 방위비 협상 난항과 관련해 같은 표현을 사용하기는 했으나 '철통 같다(iron-clad)'는 표현이 더 많이 거론됐습니다.

이런 상황에서 백악관이 내달 한미정상회담을 알리며 한미동맹을 린치핀으로 재확인한 것은 2차 북미정상회담 결렬 이후 일각에서 제기된 한미동맹의 균열 가능성에 대한 우려 차단을 고려한 것으로 분석됩니다.

특히 트럼프 행정부의 '빅딜' 접근과 김정은 북한 국무위원장의 단계적 접근에 대한 이견 속에 2차 북미정상회담이 결렬되면서 한국의 중재 역할이 어려움에 봉착한 것 아니냐는 지적이 제기된 가운데 중재자로서의 문 대통령의 역할에 힘을 실어주기 위한 것으로 해석됩니다.

더구나 트럼프 대통령이 지난 22일 트위터를 통해 미국 정부 차원의 대북 추가제재 철회를 지시한 상황이라 문 대통령과의 대면 협의를 통해 북미협상 재개를 위한 접점 모색에 한층 적극적으로 나설 수 있다는 관측도 나옵니다.

트럼프 대통령이 철회를 지시한 대북제재가 21일 재무부가 발표한 대북제재인지, 아니면 발표가 예정된 추가 대북제재인지 아직 공식적으로 확인되지는 않았습니다.

하지만, 어떤 쪽이든 대북제재 철회를 공언하며 김 위원장과의 '톱다운식' 해결에 대한 의지를 강조한 셈이라, 이번 한미정상회담을 계기로 북미간 교착국면에 돌파구가 마련될 가능성에 관심이 집중되고 있습니다.

(사진=연합뉴스)