스페이스X 첫 유인캡슐 시험발사 성공…미 유인우주선 부활 발판

미국 민간 우주탐사기업 스페이스X가 사상 첫 유인 캡슐 '크루 드래곤'(Crew Dragon)을 탑재한 팰컨9 로켓을 국제우주정거장(ISS)을 향해 발사했습니다.

스페이스X가 미국 우주항공국(NASA)의 의뢰로 유인 캡슐을 시험 발사한 것입니다.

팰컨9 로켓은 미 동부시간으로 오전 2시 49분 미 플로리다주 케이프 커내버럴 케네디우주센터에 있는 39A 발사대에서 크루 드래곤의 '드래곤 데모-1' 버전을 탑재한 채로 발진해 우주 공간을 향해 날아갔습니다.

발사장 주변에는 5천여 명의 우주항공 팬들이 모여 카운트다운이 끝나는 순간 일제히 탄성을 질렀습니다.

같은 시각 캘리포니아주 호손의 스페이스X 통제센터에서도 환호성이 터졌습니다.

스페이스X와 NASA는 발사 후 11분 만에 캡슐이 로켓에서 성공적으로 분리돼 궤도에 안착했다고 확인했습니다.

NASA 짐 브리덴스타인 국장은 "이번 발사는 매우 중대하다"면서 "오늘 우주 비행의 새로운 시대를 대변한다. 2011년 우주왕복선 퇴역 이후 미국 땅에서 미국이 만든 로켓으로 미국 우주인을 우주로 보내기 직전에 있다"라고 말했습니다.

이 캡슐은 27시간 우주 비행 후 3일 오전 6시께 국제우주정거장에 도킹하고 닷새 뒤인 8일 ISS에서 연구샘플을 전달받아 탑재한 뒤 지구로 귀환할 예정입니다.

캡슐은 대서양에 떨어져 케네디센터로 옮겨올 예정입니다.

(사진=AP, 연합뉴스)